Ribeira Brava (vicomte de)

Francisco Correia Heredia, qui prit le nom de Francisco Correia Heredia Ribeira Brava après l’abolition des titres nobiliaires, naquit le 2 avril 1852 dans la paroisse (freguesia) dont il tira son titre. Fils du conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) António Correia Heredia (voir ce nom) et de dona Ana de Bettencourt Heredia, il descendait des plus anciennes et des plus nobles familles madériennes (voir Heredia). Le titre de vicomte lui fut conféré par décret du 4 mai 1871.

Il fit ses études au lycée de cette ville et suivit l’ancien Cours supérieur de lettres (Curso Superior de Letras).

Militant politique actif, il fut une figure de premier plan de l’ancien parti progressiste. Élu député à plusieurs reprises, il représenta Madère pendant la session législative de 1897-1899 et fut aussi gouverneur civil des districts de Bragance, de Beja et de Lisbonne. Il joua un rôle prépondérant dans la dissidence progressiste dirigée par le conseiller Alpoim et prit part à divers mouvements révolutionnaires qui hâtèrent la chute de la monarchie.

Après l’instauration de la république, il suivit la faction du docteur Afonso Costa, dont il fut un grand admirateur et ami, et occupa à Madère une place éminente dans la politique locale. Il représenta cet archipel aux Cortes (Parlement portugais) lors des législatures de 1911-1915 et de 1915-1917.

Il fut pendant quelques années président de la Junta Agrícola da Madeira, où il lança quelques entreprises dignes de mention, mais aux résultats pratiques peu appréciables. Cet organisme administratif, comme nous l’avons déjà fait observer ailleurs (volume II, page 197), ne répondit pas aux grands espoirs que l’on pouvait fonder sur son action, alors qu’il aurait dû être un puissant facteur de prospérité pour cet archipel.

Il fit également partie du Conseil général du district (Junta Geral do Distrito), de la Junta Autónoma das Obras do Porto do Funchal et de la commission administrative (Comissão Administrativa) de la Sainte Maison de la Miséricorde (Santa Casa da Misericórdia). Vers 1893, il se trouvait en République argentine, où il administrait les propriétés de la Casa Armstrong ; il eut alors souvent l’occasion de seconder le vicomte de Faria dans la réception des personnalités de rang qui visitèrent ce pays. Il vécut aussi quelques années à Paris, où il fréquenta de nombreux hommes de lettres et la meilleure société de la capitale, ce qui lui valut une parfaite connaissance de la langue française.

Le vicomte de Ribeira Brava fut tué à Lisbonne le 16 octobre 1918, alors qu’on le conduisait, avec d’autres prisonniers politiques, du gouvernement civil vers une forteresse où il devait être détenu. On dit que les détenus politiques attaquèrent la troupe qui les escortait et que celle-ci répliqua par une décharge à bout portant, tuant sept d’entre eux. Voir Ribeira Brava (paroisse).