Koebel (W. H.)

Œuvres : Madeira old and new ; Londres, 1909.

On lit à la page 5 de cet ouvrage ce qui suit : il convient de signaler que les notes à l’œuvre de Frutuoso publiées en 1873 par Álvaro Rodrigues de Azevedo sont extrêmement utiles à tous ceux qui souhaitent étudier ce vieux manuscrit. Le docteur Azevedo était avocat à Madère, un érudit et un libre penseur, et cette dernière circonstance lui valut de tomber en disgrâce auprès du clergé local. Les membres les plus intransigeants de ce corps lancèrent une campagne contre son mode de vie, lui promettant après sa mort un enterrement de chien (a dog's funeral). Mais à sa mort, le clergé connut la plus amère des désillusions. Des documents laissés par le docteur Azevedo révélèrent qu’il avait obtenu une bulle pontificale qui lui garantissait le plus grand nombre de cérémonies funèbres que l’Église avait le pouvoir d’accorder. Il eut donc toutes ces cérémonies, mais le clergé qui y prit part ne gagna rien pour ses services, puisque tout avait été payé d’avance à Rome. Peut-on concevoir une plus vive manifestation d’ironie posthume ? »

Ce que rapporte M. Koebel au sujet de la bulle pontificale obtenue par le docteur Azevedo n’est qu’une pure fable. Cet éminent professeur reçut à sa mort les cérémonies funèbres que l’on accorde d’ordinaire à tous les catholiques, et il n’y a là rien d’étonnant, puisqu’il s’était réconcilié avec l’Église au cours des 10 ou 15 dernières années de sa vie. Le docteur Azevedo fut toujours un homme grave et sérieux, et donc incapable de préparer cette « manifestation d’ironie posthume » que M. Koebel a voulu lui attribuer. Les affirmations de ce sujet britannique ne jouirent pas du moindre crédit.