Naturkundemuseum

Die Idee, ein Naturkundemuseum einzurichten, ist recht alt. Schon vor fast einem Jahrhundert legte der verdienstvolle Zivilgouverneur (governador civil) José Silvestre Ribeiro die Grundlagen für ein solches Haus: Er stellte dafür einige Säle des Palasts São Lourenço (‚heiliger Laurentius‘) zur Verfügung und unterstützte die endgültige Einrichtung mit großem Eifer, mit seinem Ansehen und mit allen Mitteln, über die er verfügen konnte. Als Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Silvestre Ribeiro die Insel verließ, verschwand das Museum bald vollständig – obwohl es unzulänglich und von bescheidenen Ausmaßen war, hatte es bereits eine Hoffnung verkörpert.

Zu diesem Thema gibt aufschlussreiche Auskunft, was wir im Jahr 1934 in einer Zeitung dieser Stadt kurz umrissen haben und hier teilweise wiedergeben. „Der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal hat, um einem alten und anerkannten Bedürfnis zu entsprechen, in dieser Hauptstadt des Distrikts ein Museum für naturkundliche Objekte von streng regionalem Charakter geschaffen. Er folgte damit der ursprünglichen Initiative des Zivilgouverneurs José Silvestre Ribeiro, die leider nicht von langer Dauer war, und ergänzte das schöne Werk von Padre Ernesto Schmitz, der das Museum des Priesterseminars eingerichtet hatte. Dieses ist bei namhaften Naturforschern auf größte Bewunderung und Wertschätzung gestoßen, die sich in wissenschaftlichen Arbeiten von höchstem Rang oft darauf bezogen haben.

Der überaus große Reichtum der madeirischen Fauna hat seit Langem die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich gezogen und eine eingehende Erforschung der wichtigsten Zweige der Zoologie angeregt. So entstanden einige Hundert Veröffentlichungen in der Landessprache und in verschiedenen Fremdsprachen.

Diese Tatsachen und andere gewichtige Gründe, die sich leicht anführen ließen, rechtfertigten die Gründung eines naturhistorischen Museums voll und ganz. Die Saat dazu hatte ein verdienstvoller Gouverneur und angesehener Literat in die Erde gelegt; sie keimte und trug nach achtzig Jahren Frucht, voller Lebenskraft und zur großen Freude der Gelehrten wie der breiten Öffentlichkeit. Zu verdanken ist dies der glücklichen und kühnen Initiative des Stadtrats dieser Stadt, der zu diesem Zweck ein schönes, weiträumiges Gebäude erwarb und die Kosten der ersten Einrichtung trug. Diese überaus nützliche Gründung entwickelt sich weiterhin bemerkenswert und wird nach und nach um seltene und zahlreiche Exemplare bereichert, vor allem aus der Meeres- und Vogelwelt. Schon heute bildet sie eine kostbare Sammlung, die einen aufmerksamen Besuch verdient und von Kennern der Naturwissenschaften höchstes Lob erhalten hat.

Man sollte sich in Erinnerung rufen, dass der Stadtrat von Funchal ein Museum schuf, das vor allem aus naturkundlichen Objekten des Archipels bestehen sollte. Alles bestätigt dies. Die umfangreiche Kampagne, die damals in der örtlichen Presse geführt wurde, die aufschlussreichen Gespräche eines angesehenen Armeeoffiziers mit den verschiedenen Behörden und den maßgeblichsten Persönlichkeiten von Funchal sowie das beharrliche und wirksame Wirken mehrerer Personen bei dieser Gründung belegen unsere Behauptung eindrucksvoll.

Die Frage liegt nahe: Hätte man nicht ein Kunstmuseum gründen sollen? Die Antwort lautet: Die vom Stadtrat gegründete Einrichtung sollte mehrere Abteilungen für Kunst, Archäologie, Ethnografie usw. umfassen, soweit es die beengten örtlichen Verhältnisse zuließen. Geboten war daher zunächst die Einrichtung einer bescheidenen Kunstabteilung, angegliedert an das Regionalmuseum für Naturwissenschaften, die man nach und nach vergrößern und bereichern würde, wie es die jeweiligen Umstände ratsam erscheinen ließen. Zudem dürfte man diesem Museum weitere Abteilungen angliedern, die man für notwendig hielt und die von den örtlichen Erfordernissen und den Mitteln abhingen, über die der Kreis verfügen konnte.

Dann kam das Dekret vom 7. März 1932, das sich ausschließlich mit Museen für Kunst, Archäologie usw. befasst und Einrichtungen von der Art des Museums von Funchal nicht einmal entfernt erwähnt. War der Stadtrat dieser Stadt aber verpflichtet, die Verhältnisse seines Museums den Bestimmungen des neuen Dekrets anzupassen? Freiwillig hätte er dies zweifellos tun können, doch nichts in diesem Erlass zwang ihn dazu. Da es damals kein Gesetz gab und bis heute keines gibt, das einem Stadtrat (Câmara Municipal) verbietet, ein Museum unter den Bedingungen zu betreiben, unter denen das von Funchal arbeitet, sind wir der Auffassung, dass er rechtmäßig handelt, wenn er sein Regionalmuseum in dem Zustand erhält, in dem es gegründet wurde und in dem es sich gegenwärtig befindet. Und gibt es etwa eine gesetzliche Vorschrift, die verbietet, eine kleine Kunstabteilung an einem Museum für Naturwissenschaften zu unterhalten?

Wäre es gut, wäre es nützlich, wäre es notwendig, bei uns ein Museum einzurichten, das ausschließlich Kunstgegenständen gewidmet ist? Niemand von einigermaßen Bildung in unserer Gesellschaft würde sich dem widersetzen, und wer diesen lobenswerten Gedanken verwirklichen könnte, hätte die bedingungslose Unterstützung und den Beifall aller.“

Am 5. Oktober 1933 wurde im Palast São Pedro (‚heiliger Petrus‘), dem einstigen Stammsitz der Grafen von Carvalhal, das Museum für Naturwissenschaften eröffnet, angegliedert an die Stadtbibliothek von Funchal und mit den ergänzenden Abteilungen für Kunst, Archäologie, Ethnografie usw. Es galt als Erfüllung eines kulturellen Bedürfnisses unserer Gesellschaft, das die oben wiedergegebenen Worte voll und ganz rechtfertigen.

Seine Gründung und seine Unterbringung in dem schönen Gebäude, in dem es sich befindet, sind vor allem Adolfo César de Noronha zu verdanken, wie der Artikel zeigen wird, den wir diesem ausgezeichneten Wissenschaftler weiter unten widmen werden.