Stickereiindustrie

Diese Industrie trug erheblich zum Wohlstand des Archipels bei und galt allgemein als bedeutende Quelle des Reichtums. Da sie eine Heimarbeit war, konnte sich die madeirische Frau ihr in den eigenen vier Wänden widmen und zugleich ihren häuslichen Pflichten nachkommen. So gelang es der Industrie, sich auf alle armen und bescheiden wohlhabenden Haushalte auszudehnen, und sie wurde zu einem der wichtigsten Faktoren für den Wohlstand der Familien. Kinder von acht und zehn Jahren ebenso wie achtzigjährige Greisinnen widmeten sich eifrig den Arbeiten dieser Industrie, als sie einen sehr blühenden und für alle äußerst lohnenden Stand erreicht hatte. Dann aber folgten ihr Niedergang und ihr Ruin. Gegenwärtig bringen die Arbeiten denen, die sich ihr widmen, nur wenig ein, und es gibt sogar eine überaus große Zahl von Arbeiterinnen, die im Schatten dieser Industrie keine Beschäftigung finden. Dennoch widmen sich noch viele Tausende von Menschen, über den ganzen Archipel verstreut, der Anfertigung von Stickereien, trotz der ruinösen Lage, in die dieser Industriezweig geraten ist. Sie ist noch immer eine kleine Einnahmequelle für die Armen und mildert die Krise, die alle bedrückt.

Als sich diese Industrie 1920 in sehr blühendem Zustand befand, gab es in der Stadt Funchal bis zu 60 Handelshäuser, größtenteils ausländische, die sich ausschließlich mit dem Ankauf, der Verarbeitung und der Ausfuhr von Stickereien befassten. Damals gab es mehr als 35.000 Stickerinnen, verteilt auf alle Gemeinden dieser Insel und auf Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘). Ende 1923 stieg die Zahl der Exporthäuser auf 100, und der Wert der vor allem nach Nordamerika ausgeführten Ware wurde damals auf 70.000 Contos (1 Conto = 1.000.000 Réis, ab 1911 1000 Escudos) geschätzt. Man vergleiche, was wir über diese Industrie bereits recht ausführlich auf S. 162 ff. von Band I dieses Werkes unter dem Stichwort „Bordados“ gesagt haben.