Braguinha

Ein hölzernes Musikinstrument in der Form einer kleinen Viola (portugiesische Volksgitarre mit Metallsaiten), das diesen Inseln eigentümlich ist. Es besitzt 17 Bünde oder Griffstellen und ist mit 4 Darmsaiten bespannt. Diese werden nicht in Quinten gestimmt wie bei der Violine oder der Mandoline und wie einige Autoren behaupten, sondern folgendermaßen: d 3, g 3, h 3, d 2, also mit einem Quartintervall und zwei Terzintervallen. Manchmal, besonders auf dem Land, wird die Darm-Prim durch eine Metallsaite ersetzt, die ihm einen schrillen Klang verleiht, wie ihn der ländliche Spieler mehr schätzt. Sein Tonumfang reicht kaum über zwei Oktaven hinaus; es kann Akkorde in G, C, F, D und A spielen, wobei G-Dur seine leichteste Tonart ist. Sein hoher, hüpfender und fröhlicher Klang lässt es inmitten verwandter Instrumente auf charakteristische Weise hervortreten. Es wird fast ausschließlich vom Volk gespielt und eignet sich für die verschiedensten Melodien, die oft von Rajão (fünfsaitige madeirische Gitarre) und Viola begleitet werden. Es gehört zu den volkstümlichen Musikgruppen und übernimmt dort mal die Haupt- oder Melodiestimme im Einklang mit anderen Instrumenten wie Gitarre und Geige, mal eine schlichte Akkordbegleitung. Beim Spielen einer Melodie benutzt der Volksmusikant nur den Daumen. Das Instrument vermag jedoch größere Wirkung zu entfalten, wenn ein geschickter und kundiger Künstler es spielt: Er führt die Melodie mit dem Daumen aus und durchsetzt sie mit drei- und vierstimmigen Akkorden, die er mit den übrigen Fingern anschlägt. Das verleiht der Musik dieses Instruments einen ganz eigenen Charakter.

Die volkstümliche Wendung tocar a ponteado bedeutet, eine Melodie zu spielen, denn in diesem Fall benutzt der Spieler – anders als bei der Begleitung – die meisten Griffstellen oder Bünde.

In Funchal gab es einige Lehrer für die Braguinha (kleine madeirensische viersaitige Gitarre, Vorläuferin der Ukulele), darunter Manuel Cabral, António José Barbosa und Agostinho Martins. Neben den Grundlagen des Instruments existieren auch einige handschriftlich überlieferte Musikstücke. Viele der Fremden, die einst auf Madeira an Land gingen, widmeten sich mit Vorliebe dem Studium dieses Instruments.

Vor einigen Jahren wurde in Funchal unter der Leitung von Agostinho Martins ein Orchester aus Braguinhas, Rajões (fünfsaitige madeirische Gitarre) und Gitarren (violas) gegründet. Mit volkstümlichen und sogar klassischen Stücken, die den Möglichkeiten dieser Instrumente angepasst waren, hinterließ es durch die Originalität und die gut durchdachte Anlage seiner Arrangements einen starken Eindruck.

Heute findet man die Braguinha auf den Sandwichinseln und in anderen Teilen der Welt, wohin sich die Auswanderung der madeirischen Teilpächter (colono) gerichtet hat.

In Lissabon heißt das Instrument Cavaquinho; im Archipel von Madeira ist es außerdem als Machete (kleine madeirische viersaitige Gitarre) de braga oder einfach als Braga bekannt. Zwar lassen diese letzten Bezeichnungen eine Herkunft aus dem Minho vermuten, doch ist gewiss, dass es gegenwärtig keine Nachricht gibt, es sei in den Gebieten Portugals angetroffen worden. Ob es nun aus anderen Gegenden eingeführt wurde oder eine madeirische Schöpfung ist – der Ausdruck Machete de braga deutet vielleicht darauf hin, dass es in früheren Zeiten entweder von einfachen Leuten gespielt wurde, die die alten, Bragas genannten Kniehosen trugen, oder von Sträflingen, die einen als Braga bezeichneten Ring am Bein trugen, oder auch von Personen, die es auf den Gürtel stützten, da Braga einst Gürtel, Hosenlatz und Taille bedeutete.

Von all diesen Hypothesen ist die erste vielleicht die annehmbarste. Wie dem auch sei, die Frage bedarf eingehender Untersuchung, um zu gesicherten Schlüssen zu gelangen.

Hervorzuheben ist, dass die einfache Bezeichnung Machete früher diesem Instrument zukam, wie die zugehörigen handschriftlichen Musikstücke zeigen. Heute jedoch nennt das Volk jenes andere einheimische Instrument, den Rajão, schlicht Machete.

Ganz nach dem Vorbild der Braguinha wird in Funchal noch heute die sogenannte Requinta de braga gebaut.