Вілан

Це слово в нас зазвичай уживають на позначення сільських жителів цього острова. Майже завжди воно має зневажливий відтінок, адже мешканець Фуншала вважає селянина набагато нижчим за себе за суспільним становищем і розумовим розвитком, хоча здебільшого це кричуща несправедливість. Житель наших сільських місцевостей неосвічений, грубий і забобонний — так само, як селяни провінцій континентальної Португалії та Азорських островів. Однак порівняно із селянами приміських парафій і чималою частиною самих містян він не стоїть нижче за них і не має підстав заздрити рівню їхньої цивілізованості, за винятком одягу.

Сільські жителі Мадейри, майже всі неписьменні, живуть у великій ізоляції в оселях, далеко розкиданих гірськими схилами. Скупчені сільські поселення тут невідомі, за винятком невеликих малолюдних містечок. Через це селяни цілковито відокремлені від будь-якого громадського життя й позбавлені цивілізаційного впливу великих населених центрів. Неосвіченість і майже цілковита ізоляція роблять їх замкненими й недовірливими у взаєминах із землевласниками та містянами. До цього слід додати природну несміливість, значною мірою породжену цілковитою, а часом і деспотичною залежністю, у якій вони протягом століть перебували від власників майоратів і землевласників, котрим належало до двох третин орних земель Мадейри. Саме тому наших селян називають хитрунами. Як ми вже зазначали в іншому місці, загальновизнано, що сільські жителі мають мирну й законослухняну вдачу. Переважна більшість із них працює в сільському господарстві; через особливі умови місцевих земель ця праця тут дуже важка й виснажлива. Вони трудяться від світання до вечірніх сутінків, здебільшого безтурботні й байдужі до всього, що не стосується безнастанної праці їхнього трудового життя. Чи живуть вони в скрутній нужді, чи мають достатній добробут, їхнє життя минає спокійно й тихо, у повному примиренні зі своїм становищем.