Крестьянин

Так у нас обычно называют жителей сельской местности этого острова. Почти всегда это слово имеет уничижительный оттенок, поскольку фуншалец считает крестьянина намного ниже себя по социальному положению и умственному развитию, хотя в большинстве случаев это вопиющая несправедливость. Житель нашей сельской местности невежествен, груб и суеверен, как и жители провинций континентальной Португалии и Азорских островов. Однако по сравнению с крестьянами пригородных приходов и значительной частью самих горожан он ничем им не уступает и не должен завидовать уровню их цивилизованности, за исключением разве что одежды.

Сельские жители Мадейры, почти поголовно неграмотные, живут в глубокой изоляции, отдельными дворами, далеко разбросанными по горным склонам. У нас нет деревень, за исключением небольших и малонаселённых городков, поэтому крестьяне полностью отрезаны от общественной жизни и недоступны цивилизующему влиянию крупных населённых центров. Невежество и почти полная изоляция делают их замкнутыми и недоверчивыми в отношениях с господами и горожанами. К этому следует добавить природную робость, во многом порождённую полной, а порой и деспотической зависимостью, в которой они веками находились от владельцев майоратов и землевладельцев; тем принадлежало до двух третей пахотных земель Мадейры. Именно поэтому наших крестьян называют хитрыми. Как мы уже говорили в другом месте, сельские жители в целом отличаются мирным и законопослушным нравом. Подавляющее большинство из них занято земледелием, которое в этом краю из-за особенностей рельефа чрезвычайно тяжело и изнурительно. Они трудятся от рассвета до наступления ночи, обычно беззаботно и не интересуясь ничем, кроме непрерывного труда, которым наполнена их многотрудная жизнь. Живут ли они в стеснённой бедности или в умеренном достатке, жизнь их течёт спокойно и безмятежно, и они всецело мирятся со своим положением.