Реки

Эти естественные водотоки, обычно текущие по руслам глубоких и тесных долин, весьма многочисленны на острове и зимой отличаются большой полноводностью. Они берут начало на склонах центрального горного хребта и впадают в океан; некоторые из них имеют притоки, увеличивающие объём и скорость течения. «Зимой, — пишет прославленный комментатор “Тоски по родной земле”, — все они несут много воды и нередко превращаются в бурные потоки: тогда они наполняются, а порой выходят из берегов, увлекая с гор тысячи тонн более или менее крупных каменных глыб; многие из них так велики, что впоследствии их можно убрать лишь по частям. Перекатываясь в потоке и сталкиваясь друг с другом, все они издают зловещий грохот. Наконец, загромождая русла этих рек, они поднимают их выше прилегающих земель; последние же, если и не оказываются завалены, смываются изменившими направление водами далеко в море, превращаясь в ил. Летом, однако, водные потоки мелеют, а некоторые реки полностью пересыхают, поскольку воду отводят как для орошения прибрежных земель, так и в левады (levada, оросительные каналы), которые забирают здесь проточную воду и несут её к отдалённым угодьям по всей прибрежной части острова». Время от времени эти реки превращаются в мощные потоки: выходя из русел и затопляя прилегающие берега, они стремительно уносят обширные участки возделанной земли, загоны и даже жилые дома, порой причиняя жителям окрестностей значительный ущерб и приводя к человеческим жертвам. Главные реки Мадейры таковы: