Рождество

Рождественские празднества на Мадейре продолжаются со дня, когда отмечают рождение Иисуса, до дня Богоявления. Всё это время устраивают множество увеселений, поют песни и всячески выражают радость, придавая поэтическое очарование этому прекрасному времени года. К столу подают лучшие блюда, и редко в каком доме не бывает мяса в винно-чесночном маринаде и медовых пряников, а также других кушаний, которые в остальное время года не готовят. На рождественскую полуночную мессу (missa do galo) храмы наполняются народом; во время службы верующим часто дают приложиться к образу Младенца Христа. Рождественские торжества дополняют вертепы, или лапиньи, некоторые из которых по богатству и разнообразию украшений поистине замечательны. Ещё не так давно в некоторых приходах Мадейры существовал обычай в ночь на Рождество «наряжать» образ Младенца Христа, то есть выносить его на помост, установленный внутри церкви, и облачать там; это всегда поручали девушке. Однако мы полагаем, что этот обычай исчез, как и другой, состоявший в том, что в ту же ночь Младенцу Христу подносили различные плоды земли. Юноши и девушки в старинных нарядах благоговейно несли свои дары в храм, а в песнях, порой весьма мелодичных, возвещали, кому они предназначались.

Старинный обычай посвящать весь день Рождества тихой семейной жизни и скромным домашним празднествам постепенно исчезает. Городские улицы, некогда пустынные в этот день, сегодня почти так же оживлены, как в первый, второй и третий дни рождественской октавы. Однако именно в эти три дня, которые народ продолжает святить, хотя церковь уже освободила его от этой обязанности, главным образом и наносят визиты, поздравляя друг друга с праздником. У простого народа такие поздравления почти всегда сопровождаются обильными возлияниями, песнями и другими увеселениями, которые продолжаются до глубокой ночи. С кануна Рождества до Богоявления повсюду гремят петарды и шутихи, подвергая серьёзной опасности не только прохожих, но и тех, кто их запускает: многие уже стали жертвами собственного безрассудства и неосторожности.

Не столь давний обычай провожать старый и встречать новый год всевозможными фейерверками привлекает наибольшее внимание приезжих. И действительно, с приближением полуночи 31 декабря Фуншал и его предместья представляют величественное и прекрасное зрелище: повсюду зажигаются разноцветные огни, в воздух взлетают тысячи ракет и пиротехнических снарядов, которыми мадейрцы празднуют наступление нового года, надеясь, что он принесёт им все радости, которых не дал год, исчезающий в пучине времён. В ночь на 31 декабря в Фуншале царит большое оживление: по городу проходят многочисленные компании гуляк, которые под звуки мачете и виол направляются в разные места в окрестностях, чтобы оттуда любоваться полуночными празднествами.

7 января, после Богоявления, лапиньи (lapinha, мадейрские рождественские вертепы) разбирают, и всё возвращается к обычному порядку. Однако некоторые оставляют вертепы до 15 января — праздника святого Амару (Santo Amaro). По мнению части жителей, именно тогда должны завершаться рождественские торжества, столь любимые добрым народом Мадейры. См. Лапинья.