Лапинья

Этим словом на Мадейре называют «рождественские вертепы», уже несколько веков широко распространённые у нас. Мы считаем, что это слово характерно именно для нашего архипелага. Вероятно, оно представляет собой уменьшительную форму слова «лапа» в значении пещеры, грота или полости в скале — по аналогии или сходству с местом рождения Божественного Искупителя. Возможно, прежде это сходство сохранялось, однако ныне мадейрские «лапиньи», как правило, устраивают на столе. В центре помещают небольшую лестницу высотой в несколько дециметров, состоящую из трёх смежных пролётов, а на её вершине устанавливают изображение Младенца Иисуса. На всех ступенях лестницы и вокруг неё расставляют «пастухов» и различные украшения, порой весьма странные и почти никак не связанные с остальной частью вертепа. Под влиянием местных условий у этих вертепов появились некоторые особые черты: например, их украшают ветвями кустарника «алегра-кампу» и папоротника «кабриньяш», придающими им живописный и весёлый вид. Некоторым своеобразием отличаются так называемые «пастухи» — небольшие, грубо изготовленные местными мастерами глиняные фигурки, которые почти всегда изображают не пастухов или подпасков, а представителей различных слоёв общества.

По-прежнему весьма распространены «лапиньи» с так называемыми «скалками»: это миниатюрное изображение небольшого участка сильно пересечённой местности, сделанное из обрубков стеблей сахарного тростника. У его основания обычно находится маленькая «пещера» с вертепом, представленным крошечными глиняными фигурками.

Существовали, хотя теперь встречаются уже очень редко, и такие же «скалы» большего размера, на которых можно было видеть церкви, дороги, небольшие селения и т. д. Хотя их композиция не отличалась большой гармоничностью, они обладали своеобразной живописностью. См. «Рождество».