Fortifications

Le premier maître des fortifications (fortificador) fut João de Carceres, maçon estimé qui résidait à Funchal. La lettre royale (carta régia) du 13 mai 1513 recommande que « nenhua pesoa de qualquer estado nem condiçõ que seja lhe nom faça nenhum nojo desaguisado nem sem rezam mas de todos receba onra e favor » (que nulle personne, de quelque état ou condition qu’elle soit, ne lui cause aucun tort, offense ni injustice, mais qu’il reçoive de tous honneur et faveur), car il était chargé de la construction du bastion et des premiers murs de défense.

En 1595, l’architecte Jerónimo Jorge, gentilhomme de la Maison royale (fidalgo da Casa Real), fut nommé « fortyficador da Ilha da Madeira », maître des fortifications de l’île de Madère, avec un traitement de 100$ par an.

Les deux fils de Jerónimo Jorge – Bartolomeu João et João Falcato – exercèrent la charge paternelle sous la domination philippine (1580–1640). Le premier se distingua à la forteresse do Pico (« du Pic »), et ses mérites furent chantés par Manuel Tomás dans l’Insulana, chant X, strophe 57.

En 1602, Mateus Fernandes reçut une lettre de maître des fortifications, avec le titre pompeux d’ingénieur maître des ouvrages royaux. En 1617, Bartolomeu Arias fut envoyé fortifier Madère, en raison des dégâts que les corsaires avaient causés dans les petits villages de la côte.

À l’époque de la Restauration, nous trouvons comme maître des fortifications Bartolomeu João ; un de ses fils, Bartolomeu João de Abreu, hérita de sa charge, qui lui fut accordée par grâce royale en 1660. C’est une famille de maîtres des fortifications.

Le plus curieux est qu’une dame, dona Mariana da Câmara, obtint en 1664, en sa qualité de veuve d’un maître des fortifications (fortificador), l’office pour celui qui épouserait sa fille. Le futur gendre, qui l’exercerait à titre de suppléant, ne recevrait que le tiers du revenu, tant qu’un fils absent au Brésil, qui devait hériter de l’office à la mort de son père, ne reviendrait pas en prendre possession.

Les ouvrages en pâtirent. On fit alors venir du continent, en 1699, Manuel Gomes Ferreira, maître des fortifications de Setúbal, avec le même traitement qu’il y percevait.

En 1711, Inácio Gomes Fragoso reçut une lettre de nomination d’ingénieur des fortifications ; aucun ouvrage du Trésor royal (Fazenda Real) ne pouvait se faire sans son intervention, et il touchait une solde mensuelle de 8 escudos.

En 1744, le Conseil du Trésor (Conselho da Fazenda) engagea João Moniz de Abreu, pour 100 escudos par an, afin d’exercer le même office ; Domingos Rodrigues Martins lui succéda en 1748.

À partir de 1756, cette charge fut exercée par des militaires ayant suivi une formation spéciale d’ingénieur, parmi lesquels se distinguèrent Francisco Tossi Columbina, Francisco de Alincourt, Faustino Sebastiano da Costa et le brigadier Reinaldo Oudinot.

Les travaux de fortification et de génie militaire relèvent actuellement d’une section du commandement militaire (Comando Militar) de Madère. S.