Bucho encostado
Décrit le « bucho encostado », nom populaire madérien d’une affection intestinale (probablement une torsion ou un spasme), ainsi que le traitement pratiqué par les guérisseurs : massages à l’huile, formules incantatoires et feuilles de chou chauffées. L’Elucidário se moque des incantations, mais admet que le massage peut être efficace.
L’affection connue sous ce nom à Madère semble due à une torsion ou à une contraction spasmodique de l’intestin. Les guérisseuses la traitent d’ordinaire par des frictions répétées de la main enduite d’huile d’olive, qu’elles accompagnent des paroles suivantes, à dire neuf fois : « De même que le myrte s’ouvrit et se referma, de même ceci est vrai. Que Notre-Seigneur veuille remettre ce ventre, cet abdomen, cette coelheira à sa place. » Après un bref repos, la guérisseuse dit encore 9 fois : « Petite coelheira, va à ta place ; ventre, va à ta place. » Le malade reste couché sur le dos pendant qu’on le frictionne. Le traitement s’achève lorsque la guérisseuse verse de l’huile ou du saindoux sur deux feuilles de chou chauffées au feu et en pose une sur le ventre du malade et l’autre sur la région opposée, en général un peu au-dessus du coccyx. Si, le lendemain du traitement, les feuilles sont sèches, c’est que le ventre était « déplacé » ; si elles sont vertes ou fanées, le ventre était droit, et il appartient alors au malade de recourir à d’autres moyens pour soulager ses maux.
Ce qu’il y a de ridicule dans le traitement que nous venons de décrire, ce sont les paroles que prononce la guérisseuse dans le but, semble-t-il, de forcer le ventre à regagner sa place. Quant aux frictions ou massages, nous n’osons contester leur efficacité, d’une part parce que l’on cite de nombreux cas de guérison obtenus grâce à eux, d’autre part parce que la médecine les tient elle aussi pour utiles dans les affections qui procèdent des causes indiquées plus haut.