Ovington (John)

Englischer Geistlicher und Reisender, Kaplan Jakobs II. In seinem Buch A voyage to Suratt in the year 1689 (London 1696) befasst er sich mit Madeira. Seine Angaben darüber wären recht aufschlussreich, fänden sich darunter nicht mehrere mehr oder weniger grobe Lügen. Als Kuriosität geben wir im Folgenden die Übersetzung seines Berichts über ein „Missgeschick“ wieder, das der Schiffsmannschaft widerfuhr, bevor sie die Anlegestelle von Funchal verließ. „Da beim Appell einige unserer Matrosen fehlten, vermuteten wir, dass sie den Jesuiten in die Hände gefallen seien, die in ihrem Eifer, ihren Glauben zu verbreiten, jede Gelegenheit nutzen, Fremde zu bekehren. Man sandte dem Gouverneur einen Brief mit der Bitte, uns unsere Leute zurückzugeben, doch er hatte offenbar keine Gewalt über jenen Orden.

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„Daraufhin beschloss unser Kommandant, mit 14 bewaffneten Männern am Strand zu landen, um die benötigten Matrosen durch Fischer zu ersetzen.

Ein glücklicher Zufall führte ihm jedoch ein Boot in den Weg, das einen Abt und einen Pfarrer (vigário) nach Funchal brachte. Zu ihrer großen Überraschung wurden die beiden von der Besatzung unserer Schaluppe gefangen genommen.

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„Wir veranlassten sie, sogleich an den Gouverneur zu schreiben und ihm ihre Lage zu schildern; zugleich wurde unserem Konsul eine Note zugestellt, damit er sie an die Behörde weiterleite und den Austausch der Gefangenen verlange. „Die Angelegenheit spitzte sich zu, denn die Nachricht von der Gefangennahme der Geistlichen brachte die in Funchal ansässigen englischen Kaufleute in Gefahr. Glücklicherweise fügte sich jedoch alles: Wir erhielten unsere Matrosen zurück, und die Geistlichen wurden an Land geschickt, wo die Bevölkerung sie mit großem Jubel empfing.“

Falls die Festnahme der Besatzungsmitglieder des britischen Schiffes tatsächlich so geschah, wie Ovington erzählt, war sie höchstwahrscheinlich nicht dem Eifer der Jesuiten um die Bekehrung der Fremden geschuldet, sondern dem Eifer der Engländer im Dienst des Gottes Bacchus. Daraus mochte sich das Eingreifen des Alcaide (Ortsbeamter mit Polizei- und Gefängnisaufsicht) ergeben haben, dem zu jener Zeit die Aufrechterhaltung der Ordnung in der Stadt oblag.