Lira (António Veloso de)

Er war einer der bedeutendsten Madeirer des 17. Jahrhunderts. Er stammte aus einer alten Adelsfamilie der Gemeinde (freguesia) Calheta (‚kleine Bucht‘) und wurde dort am 14. Juni 1616 als Sohn von Manuel Dias de Lira und Dona Mecia Rosa de Couto geboren. Nachdem er auf dieser Insel die humanistischen Studien absolviert hatte, schrieb er sich an der berühmten Universität von Salamanca ein, die damals von vielen Portugiesen besucht wurde. Er stand kurz vor dem Abschluss seiner Promotion in Theologie oder hatte sie bereits beendet, als die Revolution ausbrach, die das kastilische Joch abschüttelte und den Herzog von Bragança auf den Thron brachte. In jener spanischen Stadt hielt sich eine beträchtliche Zahl von Landsleuten Veloso de Liras auf, fast alle Studenten. Er trug mehr als jeder andere dazu bei, dass sie alle unverzüglich in ihre Heimat zurückkehrten, um sich der Befreiungs- und Unabhängigkeitsbewegung anzuschließen, die sich sogleich im ganzen Land regte. Auf dieses Ereignis bezieht sich Camilo Castelo Branco in dem Artikel Estudantes Portugueses em Salamanca, der in seinem Buch Coisas leves e pesadas erschienen ist. António Veloso de Lira erwähnt dieses Geschehen in seinem Werk Espelho de lusitanos kurz und berichtet, dass sich damals mehr als vierhundert Portugiesen in Salamanca aufhielten.

Er widmete sich der Pflege der Literatur und genoss zu seiner Zeit den Ruf eines Mannes von umfassender Bildung. 1643 veröffentlichte er ein Buch mit dem Titel Espelho de Lusitanos em o cristal do psalmo 43, von dem im Jahr 1753 eine zweite Auflage erschien. Wie Padre António Vieira und andere überragende Geister konnte er sich dem vorherrschenden Geschmack der Epoche nicht entziehen, und seine Schriften sind von jenem abscheulichen Gongorismus durchdrungen, der damals die portugiesische und spanische Literatur heimsuchte. Trotz seiner Mängel verrät das Werk einen überlegenen Verstand und eine nicht alltägliche Bildung; noch um die Mitte des 19. Jahrhunderts veröffentlichte Alexandre Herculano umfangreiche Auszüge daraus in der Zeitschrift O Panorama. Wir wissen nicht, ob er weitere Werke veröffentlicht hat. Barbosa Machado zufolge hinterließ er folgende unveröffentlichte Schriften: Política Christiana, Zodiacus Ecclesiae, Stella Matutina in medio nebulae, Domus Sapientiae, Philosophia muta, Glosa sobre os Evangelhos und Antiguidades da ilha da Madeira.

Nach einem langen Aufenthalt auf dem Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) ließ er sich auf Madeira nieder. 1670 wurde er zum Domherrn unserer Kathedrale von Funchal (Sé) ernannt und 1689 zur Würde eines Magistralkanonikers (cónego magistral, mit dem Predigtamt betrauter Domherr) erhoben. Unter den Ämtern, die er hier bekleidete, ragt das des Verwesers dieses Bistums hervor. Er starb in dieser Stadt am 4. Januar 1691 und wurde im Chor der Kathedrale beigesetzt.