Atlantis (Insel)

Nach Platon, dem berühmten griechischen Philosophen der Antike, lag Atlantis diesseits der Säulen des Herakles. Es war größer als Afrika und Asien zusammen und verschwand im Lauf eines Tages und einer Nacht infolge einer gewaltigen Erschütterung der Erde.

Lange Zeit galt Platons Bericht als bloße Fabel. Heute jedoch, da die Wissenschaft ihren Herrschaftsbereich selbst auf die entlegensten Winkel der Erde auszudehnen sucht, lässt sich sagen: Hat die Existenz von Atlantis auch noch nicht den Rang einer Wahrheit erlangt, so kann sie doch ebenso wenig als unmöglich gelten.

Herr Termier berichtet in Nummer 256 des Boletim do Instituto Oceanografico de Mónaco, dass im Sommer 1898 das Telegrafenkabel zwischen Brest und Cape Cod riss. Die mit seiner Bergung vom Meeresgrund beauftragten Männer bemerkten, dass es sich häufig an spitzen, scharfkantigen Felsen verfing, von denen die Draggen einige Bruchstücke mit heraufbrachten. Diese Bruchstücke wurden gesammelt und untersucht. Dabei zeigte sich, dass sie zu einer glasigen Lava namens Tachylit gehörten, die die chemische Zusammensetzung der Basalte aufweist und in dem vorliegenden Zustand nur unter atmosphärischem Druck erstarrt sein konnte.

Da die genannten Felsen in dreitausend Metern Tiefe und neunhundert Kilometer nördlich des Archipels der Azoren gefunden wurden, schloss Herr Termier aus den angeführten Tatsachen, dass in dieser Gegend der Erde einst ein Kontinent bestanden haben müsse, der später versank. Zu diesem Kontinent könnte sehr wohl auch der genannte Archipel gehört haben, der bekanntlich in der atlantischen Vulkanzone liegt. Zwischen dem Ausfließen der Laven und dem Versinken dieses Kontinents müsse nur eine kurze Zeitspanne gelegen haben, denn andernfalls hätte die atmosphärische Erosion die Oberfläche der Felsen eingeebnet und geglättet.

Nach Ansicht von Professor Eduardo Forbes müssen alle Inseln des Atlantiks in jüngerer Zeit mit Europa oder Afrika verbunden gewesen sein. Für Unger und Dr. Oswald Heer hatte die Annahme, dass Atlantis existiert habe, nichts Außergewöhnliches an sich, denn nur sie konnte die Verwandtschaft befriedigend erklären, die die Naturforscher zwischen den Erzeugnissen dieser Inseln und denen der nahen Kontinente beobachtet hatten.

Die bemerkenswerten Arbeiten Darwins haben jedoch gezeigt, dass nicht nur viele Pflanzensamen, sondern auch bestimmte Tierarten durch Winde, Vögel und sogar Meeresströmungen über große Entfernungen verbreitet werden können. Daher halten wir es für unnötig, auf die genannten Hypothesen zurückzugreifen, um das Vorkommen einer vielfältigen Fauna und Flora auf den Inselgruppen des Atlantiks zu erklären.

Das Atlantis Platons scheint uns sich etwas von dem Atlantis zu unterscheiden, das sich die Naturforscher vorstellten. Ob wir dieses wirkliche oder sagenhafte Gebiet nun als Insel betrachten oder als Fortsetzung der heutigen Kontinente – sicher scheint, dass Madeira und die benachbarten Inseln nichts damit zu tun haben. Der geologische Aufbau dieser Inseln, die große Tiefe des sie umgebenden Meeres und das Fehlen der kleinen Vierfüßer, die auf den nahen Kontinenten zahlreich vorkommen, lassen uns glauben, dass unser Archipel eine eigenständige Schöpfung ist und nicht der Überrest ausgedehnter, heute versunkener Landmassen.

Was wir über Madeira sagen, gilt vielleicht auch für die benachbarten Inselgruppen, ungeachtet der Ansicht, die Herr Termier über den Ursprung der Azoreninseln geäußert hat. Dieser Geologe erklärt, um mit Recht behaupten zu können, die Kanarischen Inseln seien Bruchstücke eines versunkenen Kontinents, bedürfe es bestimmter Beobachtungen vor Ort, die bis heute nicht durchgeführt worden seien.

Nach unserem bescheidenen Dafürhalten steht die von einigen Geologen aufgestellte Hypothese, die Inselgruppen des Atlantischen Ozeans seien in einer jüngeren erdgeschichtlichen Periode mit Europa, Afrika und vielleicht Amerika verbunden gewesen, nicht im Einklang mit dem, was man über diese Inselgruppen weiß. Gleichwohl darf man annehmen, dass jenes Meer einst überaus ausgedehnte Länder umspülte, die in einem Zeitalter der Zerstörung und der Katastrophen versanken, dessen Beginn und Dauer sich nicht genau bestimmen lassen.