Aguiar (Manuel Caetano Pimenta de)

Sein Name ist bei uns so gut wie unbekannt. Vor einigen Jahren gab der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal, um das Andenken an diesen bedeutenden Madeirer vor dem völligen Vergessen zu bewahren, seinen Namen der Gasse, die die Rua da Carreira (‚Rennbahnstraße‘) mit der Rua das Cruzes (‚Straße der Kreuze‘) verbindet. Dennoch lernte die große Mehrheit der Einwohner von Funchal die Eigenschaften oder Verdienste, die ihn womöglich berühmt machten, deswegen nicht besser kennen.

Pimenta de Aguiar war zwar keiner jener Schriftsteller, die eine Epoche prägen oder in den Annalen der Literatur eines Landes unsterblich werden. Gleichwohl hinterließ er in unserer Literaturgeschichte einen recht angesehenen Namen, und manche betrachten ihn sogar als den eigentlichen Vorläufer von Almeida Garrett bei der Schaffung des Nationaltheaters. Ihm fehlten das außerordentliche und wandlungsfähige Talent des Verfassers von Frei Luiz de Sousa, die unnachahmliche Schönheit seiner Sprache und seine seltenen, herausragenden Fähigkeiten als Dramatiker. Doch erkannte er intuitiv, dass es bei uns kein wirkliches Theater gab, und versuchte, vor allem nach dem Vorbild der französischen Tragiker, den Geschmack an dieser Gattung zu wecken. Er schrieb zahlreiche Tragödien, die zu seiner Zeit großen Anklang fanden und seine bemerkenswerte Begabung als Bühnenautor erkennen ließen. Seine literarischen Werke wiesen die typischen Mängel der Epoche auf, zeigten aber unbestreitbar große Originalität und wichen von den bis dahin üblichen Mustern ab. Deshalb strömte das Publikum trotz aller Unvollkommenheiten herbei, um die Tragödien von Pimenta de Aguiar zu hören, und jubelte ihrem Verfasser begeistert zu.

Mit seinen bewundernswerten Bühnenwerken schuf der Vicomte Almeida Garrett das wahre Nationaltheater und ließ dadurch die unbestreitbaren Verdienste unseres berühmten Landsmannes in Vergessenheit geraten. Die Kritiker räumen jedoch ein, dass Pimenta de Aguiar einen ehrenvollen Platz in unseren Literaturannalen verdient.

Manuel Caetano Pimenta de Aguiar wurde am 16. Mai 1765 in dieser Stadt geboren, als Sohn von Bartolomeu Luís Pimenta de Aguiar und Dona Maria Felícia de Carvalho. Sein Vater, Doktor der Rechte der Universität Coimbra, kam auf diese Insel, um das Amt des Generalvormunds der Waisen auszuüben, und verwaltete hier ein Majoratshaus (casa vinculada).

1778 ging Pimenta de Aguiar im Alter von 13 Jahren nach Lissabon, um sich am Colégio dos Nobres einzuschreiben; ob er dort sein Studium abschloss, ist nicht bekannt. 1785 begab er sich nach Paris und studierte einige Jahre lang in dieser Stadt Künste und Wissenschaften. Dann gab er das Studium auf, um sich den Wechselfällen des Krieges auszusetzen, und nahm um 1790 oder 1791 an den inneren Aufständen des Landes teil. Stets bewies er große Kühnheit und großen Mut und erlangte dafür den Rang eines Kapitäns und das Kreuz der Ehrenlegion. Nach dem Ende des Krieges und seiner Entlassung aus dem Militärdienst kehrte er in die Heimat zurück und widmete sich vor allem dem Studium und der Pflege seiner literarischen Neigungen. 1816 veröffentlichte er seine erste Tragödie, der er den Titel Virgínia gab; sein letztes Werk erschien 1820. Er war bemerkenswert fruchtbar, denn in so kurzer Zeit ließ er zehn Tragödien drucken, alle von beträchtlichem Umfang. In der Reihenfolge ihres Erscheinens heißen sie Virginia, Os Dois Irmãos Inimigos, D. João I, Arria, Destruição de Jerusalém, D. Sebastião em Africa, Conquista do Peru, Eudoxia Liciana, Morte de Socrates und Carácter dos Lusitanos. Nach 1820 und einer Zeit so großer literarischer Tätigkeit hat er, soweit bekannt, keine weiteren Schriften veröffentlicht, und wir wissen nicht, worauf diese unerwartete und völlige Unterbrechung seines Schaffens zurückzuführen ist. Wir wissen nicht, ob er sich neben der Tragödie noch anderen literarischen Gattungen gewidmet hat; bekannt ist nur, nach dem Zeugnis von Inocêncio Francisco da Silva, dass er einige unveröffentlichte Werke hinterließ. Wie es der Tragödie eigen ist und nach dem Vorbild der griechischen und französischen Tragiker schrieb Pimenta de Aguiar alle seine Werke in Versen. Er erwies sich dabei als inspirierter Dichter, der mit der Erhabenheit der Gedanken die Schönheit der Form verband.

Obwohl Pimenta de Aguiar den größten Teil seines Lebens außerhalb Madeiras verbracht hatte, waren seinen Landsleuten seine seltenen Gaben an Talent und Bildung nicht unbekannt. Deshalb wählten sie ihn zu ihrem Vertreter in den allgemeinen Cortes (portugiesisches Parlament), die von 1822 bis 1823 tagten; außerdem wurde er für die Legislaturperiode von 1826 bis 1828 zum Abgeordneten dieser Insel gewählt. Über sein Wirken als Parlamentarier und Vertreter dieses Archipels in den Cortes wissen wir nur, was die Actas der öffentlichen Sitzungen der ersten außerordentlichen Jahressession der ersten Legislaturperiode der Abgeordnetenkammer berichten: In der Session von 1826 bis 1828 nahm er regelmäßig an den Sitzungen teil, gehörte einigen parlamentarischen Ausschüssen an und legte einen Gesetzentwurf vor, der die freie Ausfuhr des Madeiraweins erlaubte.

Die Errichtung der absolutistischen Herrschaft zwang ihn, sich zu verbergen, um den Verfolgungen der miguelistischen Abgesandten zu entgehen. Diese hätten niemanden verschont, der ein begeisterter Anhänger der Verfassung von 1820 und der Verfassungscharta (Carta Constitucional) von 1826 gewesen war.

Pimenta de Aguiar heiratete Dona Micaela Antónia de Sá Betencourt, mit der er sieben Kinder hatte. Eines davon war Luís Pimenta de Aguiar, der als Liberaler nach Mosambik verbannt wurde und dort starb; eine Tochter, Dona Isabel Betencourt de Aguiar, heiratete den Majoratsherrn (morgado) António João da Silva Betencourt Favila.

Pimenta de Aguiar wohnte in dem Haus an der ehemaligen Rua da Carreira, in dem heute die angesehene Familie Vieira lebt und das ein wenig unterhalb der Gasse liegt, die den Namen des ausgezeichneten Dichters und Dramatikers trägt. In diesem Haus schrieb er nach Auskünften, die wir für zuverlässig halten, einige seiner Tragödien.

Von einem Schlaganfall getroffen, starb er am 19. Februar 1832 in Lissabon, in der Rua Direita der Gemeinde (freguesia) São Paulo, und wurde in der Pfarrkirche derselben Gemeinde beigesetzt. Er starb kurz vor Vollendung seines 67. Lebensjahres.

Dr. Ernesto Gonçalves veröffentlichte im Arquivo Histórico da Madeira zwei Artikel über Manuel Caetano Pimenta de Aguiar, die neue und interessante Angaben zur Biographie dieses berühmten Madeirers enthalten.