Чайот

Так мадейрці називають Sechium edule — рослину родини гарбузових, яку в Португалії називають chuchu або caiota. Остання назва колись була дуже поширена на Мадейрі, але нині вийшла з ужитку й навіть забулася в народі.

Деякі люди, не обізнані з ботанікою, зазвичай називають наш чайот (pepinela) пімпінелою, хоча насправді між цими двома рослинами немає жодного зв’язку. Португальська пімпінела — це розоцвіта рослина (Sanguisorba minor), яку ми вже бачили вирощуваною на Мадейрі, але вона там не поширилася. Існує також рід окружкових під назвою Pimpinella, до якого належать фенхель та інші види.

Чайот походить із Центральної Америки й утворює зелені або білі оберненояйцеподібні чи оберненояйцеподібно-булавоподібні плоди з однією насіниною. Рослину розмножують цілими плодами, які в січні та лютому кладуть у ямки — іноді боком, а іноді паростком донизу; в останньому разі паросток слід зігнути так, щоб його частина залишилася над землею.

У деяких випадках чайот може жити понад 10 років і зазвичай мало плодоносить першого року. Плоди з’являються восени та на початку зими; зелені з них найсмачніші, а білі найбільше придатні для варення.

Чайот існував на Мадейрі вже на початку XIX століття. Тоді його плоди багато хто знав під дивною назвою pepinos nelas, від якої, як видається, і походить слово pepinela.