Chayote

So nennen die Madeirer Sechium edule, eine Pflanze aus der Familie der Kürbisgewächse, die in Portugal Chuchu oder Caiota heißt. Die letztere Bezeichnung war früher auf Madeira sehr gebräuchlich, ist heute aber aufgegeben und beim Volk sogar in Vergessenheit geraten.

Manche Leute ohne botanische Kenntnisse nennen unsere Chayote (pepinela) Pimpinela, obwohl zwischen den beiden Pflanzen keinerlei Beziehung besteht. Die Pimpinela Portugals ist ein Rosengewächs (Sanguisorba minor), das wir auf Madeira angebaut gesehen haben, das sich aber nicht verbreitet hat. Daneben gibt es eine Doldenblütlergattung namens Pimpinella, zu der der Anis und andere Arten gehören.

Die Chayote stammt aus Mittelamerika und trägt verkehrt-eiförmige oder verkehrt-eiförmig-keulenförmige, grüne oder weiße Früchte mit einem einzigen Samen. Vermehrt wird die Pflanze durch ganze Früchte, die im Januar und Februar in kleine Gruben gelegt werden, teils liegend, teils mit dem Keim nach unten. Im letzteren Fall muss man den Keim umbiegen, damit ein Teil davon aus der Erde ragt.

Die Chayote kann in manchen Fällen über 10 Jahre alt werden und trägt im ersten Jahr gewöhnlich wenig Früchte. Diese erscheinen im Herbst und zu Beginn des Winters; die grünen sind die schmackhaftesten, die weißen eignen sich am besten zum Einmachen.

Die Chayote gab es auf Madeira bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Ihre Früchte kannten damals viele Leute unter dem seltsamen Namen pepinos nelas, von dem anscheinend das Wort pepinela abgeleitet ist.