Csájóta

A madeiraiak így nevezik a Sechium edule nevű, a tökfélék családjába tartozó növényt, amelyet Portugáliában chuchu vagy caiota néven ismernek. Az utóbbi elnevezés egykor Madeirán is nagyon elterjedt volt, de mára kiment a használatból, sőt a nép emlékezetéből is kikopott.

A botanikában járatlanok közül egyesek a mi csájótánkat (pepinela) pimpinela néven emlegetik, holott a két növény között semmiféle rokonság nincs. A portugáliai pimpinela egy rózsaféle (Sanguisorba minor), amelyet Madeirán már láttunk termesztésben, de nem terjedt el. Létezik továbbá az ernyősvirágzatúaknak egy Pimpinella nevű nemzetsége is, amelyhez az ánizs és más fajok tartoznak.

A csájóta Közép-Amerikából származik. Zöld vagy fehér, fordított tojásdad vagy fordított tojásdad-bunkós alakú termést hoz, amelyben egyetlen mag van. A növényt egész termésekkel szaporítják: januárban és februárban kis gödrökbe helyezik őket, olykor elfektetve, máskor a csírával lefelé. Az utóbbi esetben a csírát meg kell hajlítani úgy, hogy egy része a föld fölött maradjon.

A csájóta bizonyos esetekben több mint 10 évig is élhet, és az első évben rendszerint kevés termést hoz. Termései ősszel és a tél elején jelennek meg. A zöldek a legízletesebbek, a fehérek pedig befőtt készítésére a legalkalmasabbak.

A csájóta már a 19. század elején létezett Madeirán. Termését akkoriban sokan a különös pepinos nelas néven ismerték; úgy tűnik, ebből alakult ki a pepinela szó.