Чайот

Так мадейрцы называют чайот (pepinela), Sechium edule — растение семейства тыквенных, которое в Португалии именуют chuchu или caiota. Последнее название прежде было широко распространено на Мадейре, но теперь вышло из употребления и даже забыто народом.

Некоторые люди, не знакомые с ботаникой, обычно называют наш чайот pimpinela, хотя эти два растения никак не связаны между собой. Португальская pimpinela — розоцветное растение Sanguisorba minor, которое мы уже видели культивируемым на Мадейре, но которое там не получило распространения. Существует также род зонтичных под названием Pimpinella, куда входят анис и другие виды.

Чайот происходит из Центральной Америки и даёт зелёные или белые обратнояйцевидные либо обратнояйцевидно-булавовидные плоды с единственным семенем. Растение размножают целыми плодами, которые в январе и феврале кладут в небольшие ямки — иногда лёжа, иногда ростком вниз. В последнем случае росток следует согнуть так, чтобы его часть оставалась над землёй.

В некоторых случаях чайот может жить более 10 лет и обычно слабо плодоносит в первый год. Его плоды появляются осенью и в начале зимы; зелёные вкуснее, а белые больше подходят для варенья.

Чайот существовал на Мадейре уже в начале XIX века. В то время его плоды были многим известны под странным названием pepinos nelas, от которого, по-видимому, и произошло слово pepinela.