Paiol est le dépôt militaire de poudre de Funchal, construit en 1825 pour remplacer l’entreposage de la poudre à canon dans la forteresse de São João do Pico. Les premiers cas de choléra de 1910 se déclarèrent à proximité.
Une épidémie de choléra sévit à Madère d’octobre 1910 à février 1911. Le premier cas apparut près de Paiol le 20 octobre ; le docteur Carlos França vint à Funchal pour diriger la lutte contre la maladie, et l’épidémie fit naître l’idée d’un asile pour orphelins.
