Famine à Madère en 1757

En septembre 1757, Madère connut la famine, faute de pain. D’après un rapport adressé par le gouverneur Manuel Saldanha da Gama à Tomé Joaquim da Costa Corte Real, en certains points de l’île le peuple ne se nourrissait que de racines, de fleurs de genêt et de fruits ; mais la crise fut de courte durée, car dès le mois de novembre suivant l’île était approvisionnée en céréales. Il est curieux que le peuple se soit nourri de fleurs de genêt, alors qu’il disposait de nombreuses plantes, telles que le cresson, l’oseille, les rabaças, les labaças et même les orties et les laiterons, d’un goût plus agréable que ces fleurs.

En 1757, les pommes de terre (semilhas, mot madérien) n’avaient pas encore été introduites à Madère, mais la patate douce y était déjà cultivée, nous ne savons si sur une aussi grande échelle qu’aujourd’hui.