Hungersnot auf Madeira 1757

Im September 1757 herrschte auf Madeira Hunger, weil es an Brot fehlte. Wie in einem Schreiben des Gouverneurs Manuel Saldanha da Gama an Tomé Joaquim da Costa Corte Real zu lesen ist, ernährte sich das Volk an einigen Orten der Insel nur von Wurzeln, Ginsterblüten und Früchten. Die Krise war jedoch von kurzer Dauer, denn schon im folgenden November war die Insel mit Getreide versorgt. Merkwürdig ist, dass das Volk die Ginsterblüten als Nahrung nutzte, obwohl es viele Pflanzen gab, etwa Brunnenkresse, Sauerampfer, Rabaças, Ampfer und selbst Brennnesseln und Gänsedisteln, die angenehmer schmecken als die genannten Blüten.

1757 waren die Kartoffeln (semilhas, madeirensisches Wort) auf Madeira noch nicht eingeführt, doch die Süßkartoffel wurde hier bereits angebaut – wir wissen nicht, ob in so großem Umfang wie heute.