Süßkartoffel (Ipomaea Batatas)

Ein aus Südamerika stammendes Windengewächs, auf Madeira verbreitet. Die Süßkartoffel mit eingeschnittenen Blättern wurde Mitte des 17. Jahrhunderts auf der Insel eingeführt. Die Form mit ganzrandigen oder eckigen Blättern wurde dagegen erst ab 1845 angebaut; die ersten Exemplare, die hier auftauchten, kamen aus Demerara.

Die Madeirer nennen den oberirdischen Teil der Süßkartoffel Rama; mit ihm wird die Pflanze vermehrt.

Die Süßkartoffeln gehören zu den wichtigsten Nahrungsmitteln der madeirischen Bevölkerung; man kann aus ihnen auch ein sehr schmackhaftes Eingemachtes zubereiten.

Über die Süßkartoffel, die auf Madeira in großem Umfang angebaut wird und von der die Bewohner der ländlichen Gemeinden so reichlich Gebrauch machen, geben wir im Folgenden einen Artikel wieder, der vor einigen Jahren in Portugal Agrícola erschien. Er enthält interessante Angaben, die den madeirischen Erzeugern dieser Knolle von Nutzen sein können.

„Die Süßkartoffel (Batata edulis), eine Pflanze aus der Familie der Windengewächse, die Mitte des 17. Jahrhunderts auf Madeira eingeführt wurde, gedeiht auf dieser Insel gut, von der Nähe des Meeres bis an die Grenzen des Kulturlandes. Vermehrt wird sie auf Madeira durch Stecklinge, die in den tiefer gelegenen Gebieten das ganze Jahr über, in den höheren Lagen von Mai bis Juli gepflanzt werden.

Es gibt Landwirte, die ihren Böden jährlich zwei und drei Ernten Süßkartoffeln abgewinnen, doch ist dies nur an warmen, tief gelegenen Orten möglich, wo weniger Regen fällt. In hoch gelegenen Lagen erzielt man nur eine Ernte dieser Knollen im Jahr; sie wird in der Regel vor der Zeit der stärksten Regenfälle eingebracht, damit die Feuchtigkeit die Knollen nicht wässrig und schwer haltbar macht. An die Bodenqualität stellt die Süßkartoffel nur geringe Ansprüche, bringt aber auf trockenen, tiefgründigen Böden mittlerer Festigkeit die reichsten Erträge.

Auf Madeira gibt es zwei deutlich verschiedene Varietäten der Batata edulis: die Varietät cordifolia mit ganzen oder fast ganzen Blättern und die Varietät digitata mit mehr oder weniger tief gelappten Blättern. Letztere ist auf der Insel die ältere; die Varietät cordifolia wurde 1845 eingeführt, und die ersten Exemplare, die hier angebaut wurden, kamen aus Demerara.

Die Madeirer geben den Knollen der Süßkartoffel keine eigenen Namen, doch die Rama (der oberirdische Teil der Pflanze) trägt je nach Farbe und Aussehen verschiedene Bezeichnungen. Bei der Varietät cordifolia sind die beiden folgenden Untervarietäten häufig: rama inglesa und rama de São Martinho, die beide weiße Knollen hervorbringen.

Bei der Varietät digitata, die weit formenreicher ist als die vorige, lassen sich folgende Untervarietäten als verbreitet nennen: rama machiqueira oder de Sandwich, da Magdalena, frisada, de graveto, braço de rei, brasileira, feiticeira und de Cayenna. Die Knollen der ersten vier sind weiß, die der beiden folgenden rötlich, die der vorletzten leicht violett und die der letzten gelb. Zur selben Varietät gehört die rama da terra, die im 18. Jahrhundert eingeführt wurde und heute auf der Insel sehr selten ist.

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„Die rama da terra bringt meist größere, süßere und mehligere Knollen hervor als ein großer Teil der modernen Untervarietäten; sie hat jedoch den Nachteil, dass sie länger braucht, um Wurzeln zu bilden, und nur eine Ernte im Jahr liefert. Das macht sie wenig ertragreich und daher bei den madeirischen Bauern weniger geschätzt. Ihre Wurzeln sind weiß, selten gelb.

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„Die Wurzeln der Süßkartoffel sind stärkehaltig, zuckerreich, wohlschmeckend und leichter verdaulich als die Knollen des Nachtschattengewächses, das auf der Insel unter dem Namen semilha bekannt ist. Die Madeirer verzehren sie in großen Mengen und geben sie auch ihren Haustieren, die sie mit großer Gier fressen. Aus ihnen wird eine Süßspeise bereitet, die bei den Fremden sehr beliebt ist.

Die Ranken der Süßkartoffel sind ein ausgezeichnetes Viehfutter. Auf Madeira ist es nur üblich, sie den Tieren grün zu verfüttern; sie ließen sich aber auch als Trockenfutter verwenden, wenn man darauf achtete, sie vor den Regenfällen zu ernten und aufzubereiten.

Die Süßkartoffel, die sich, wie wir sagten, auf der Insel nur durch Stecklinge vermehrt, wird in Furchen angebaut, gewöhnlich zusammen mit anderen Pflanzen wie Kohl, Mais, Bohnen, Erbsen usw. Die Süßkartoffelpflanzen nehmen gewöhnlich eine Seite der Furchen ein und ranken oft über die Erdwälle.