Casa de Saúde

On appelait ainsi autrefois la petite maison située à l’Entrada da Cidade (« entrée de la ville »), où furent installées pendant de longues années la capitainerie du port et l’Association commerciale. On ignore à quelle époque cette maison fut construite, mais on sait que le 15 juin 1771 le conseil municipal contribua pour 100 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) à l’édification d’une nouvelle maison attenante à celle de la Santé, destinée à loger le porte-drapeau, et que le 13 juillet de la même année il donna encore 100 000 réis pour le même ouvrage.

Il était d’usage, à d’autres époques, que les gardes-majors de la santé attendent à la Casa da Saúde qu’on leur présente les papiers des navires arrivant dans notre port. Les gardes-majors étaient nommés par le conseil municipal, et l’on n’exigeait pas d’eux des études de médecine, comme c’est le cas aujourd’hui. Outre les gardes-majors, il y avait à la Casa da Saúde un interprète, nommé lui aussi par le conseil municipal, qui percevait un traitement de 17 réis par an.

La Casa da Saúde servit d’hôtel de ville de 1784 jusqu’à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe. Bien qu’il s’agît d’un édifice municipal, elle fut cédée par le gouvernement au conseil municipal, qui la vendit en 1914 : elle fut adjugée aux maisons Luiz da Rocha Machado & Cª et W. Winton pour la somme de 22 800 000 réis.