Silva (Vicente Gomes da)

Er wurde am 12. März 1827 in Funchal geboren und war einer der größten Künstler, die Madeira hervorgebracht hat. Allein von seinem Talent und einigen privat betriebenen Studien geleitet, wurde er ein hervorragender Fotograf sowie ein Zeichner, Bildhauer, Graveur und Gießer, der höchste Wertschätzung verdient. Er führte die Fotografie und die Stereotypie auf Madeira ein, stellte als Erster Gummistempel her und goss als Erster Eisen auf dieser Insel; auf all diesen Gebieten brachte er wahre Wunderwerke hervor. Er arbeitete mit der Daguerreotypie und dem nassen Kollodiumverfahren und hinterließ Arbeiten, die vollkommener waren als die zur selben Zeit in der Hauptstadt entstandenen. Die Gießerei, die er neben seinem Haus in der alten Rua dos Pintos einrichtete, war ein echter Gewinn für Madeira, und die dort gefertigten Werke befriedigten durch ihre künstlerische Ausführung selbst die Anspruchsvollsten. Vicente Gomes da Silva starb am 14. Dezember 1906 in Funchal.

Das inzwischen eingestellte Diário da Madeira (‚Tageblatt von Madeira‘) veröffentlichte am 13. Dezember 1931 einen ausgezeichneten Artikel mit einigen biografischen Zügen dieses ausgezeichneten Künstlers, die es verdienen, gelesen und hier festgehalten zu werden. Wir geben ihn in unseren Spalten auszugsweise wieder:

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„Vicente Gomes da Silva war eine prägende und herausragende Gestalt in unserem bescheidenen künstlerischen Umfeld.

Schon in jungen Jahren zeigte er Begeisterung für das Lernen. Noch als Schüler wurde er wegen seiner sorgfältigen Handschrift von Luís Correia Aciaioli zum Gehilfen an dessen angesehener Schule am Socorro (‚Beistand‘) gewählt, an der die liberale Schicht Madeiras ausgebildet wurde und aus der bedeutende Persönlichkeiten in den verschiedenen Zweigen des menschlichen Wissens hervorgingen.

Er erlernte die französische und die englische Sprache, die er elegant und korrekt beherrschte, und schöpfte aus ausschließlich ausländischen Büchern den Quell an Kenntnissen, der ihn so sehr bildete.

Mit instinktivem Geschick hielt er die bekanntesten Persönlichkeiten unseres Umfelds in bewundernswerten Ölgemälden auf der Leinwand fest, malte die Landschaften unserer Heimat in leuchtendem Licht als Aquarelle und schuf in Miniaturmalerei auf Elfenbeinplättchen wunderbare Porträts. Bald rissen ihm die Fremden seine Arbeiten förmlich aus den Händen, auf die er selbst wenig gab; denn wie die meisten wahren Künstler maß er seiner sorgfältigen Arbeit nicht ihren wahren Wert bei.

Später begann er, mit einem einfachen Stichel zu modellieren, und schnitzte mit Präzision in Holz die charakteristischen Typen der Zeit, regionale Figuren, mit einer Wirklichkeitsnähe und Treffsicherheit, die Staunen erregten.

Als in Frankreich das Unternehmen von Niépce und Daguerre seine erstaunlichen Arbeiten vorstellte, bestellte Vicente Gomes da Silva sogleich in Paris Bücher über die neue Wissenschaft. Mit großer Beharrlichkeit und eifrigem Studium gelang es ihm, auf versilberten Kupferplatten zu fotografieren – Daguerreotypien –, und anschließend ging er zur Herstellung von Positiven auf Glas über. Noch bevor man in Portugal Fotografien anfertigte, besaß das Publikum auf Madeira sie schon einige Jahre früher.

Schritt für Schritt mit den Fortschritten der Kunst erschienen die Porträts auf Madeira bald auf Albuminpapier und auf Karton aufgezogen. Vicente Gomes da Silva beherrschte die gesamte komplizierte fotografische Chemie: Er stellte das Kollodium, das Silbernitrat und die verschiedenen Reagenzien der Dunkelkammer selbst her, ohne diese Produkte einführen zu müssen.

Der gelehrte Amateurfotograf Graf von Torre Bela, verdrossen über den Aufwand an Zeit und Geduld, den das „nasse Kollodium“ verlangte, tat sich mit seinem Freund Vicente Gomes da Silva zusammen. Nach langen Nachtwachen fanden sie ein praktischeres Verfahren – das „trockene Kollodium“ –, das sich später allgemein durchsetzte und der Fotografie so viele Fortschritte brachte.

Neben seiner fotografischen Arbeit gravierte er mit seltener Vollendung in Kupferplatten, außer anderen Emblemen, Wappen für Hochzeitsanzeigen, Visitenkarten usw.

Viele Jahre später ließ Prinz Nikolaus von Oldenburg, überrascht von der Sorgfalt der Gravuren dieses Künstlers, zahlreiche Silberarbeiten aus Russland kommen, damit er sie hier bearbeite.

Der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal lud ihn ein, sich im Ausland weiterzubilden, doch er wollte die ehrenvolle Einladung nicht annehmen, weil er alles sich selbst verdanken wollte.

1863 reiste er nach Frankreich und England und lernte alle Neuerungen jener Zeit kennen. Nach seiner Rückkehr eröffnete er am Largo da Sé (‚Domplatz‘) einen eleganten und luxuriösen Basar, in dem neben den neuesten Neuheiten seine sorgfältigsten Arbeiten in Fotografie und Gravur ausgestellt wurden.

Großen und verdienten Ruhm genoss sein fotografisches Atelier in der Rua dos Pintos – später der Rua da Carreira (‚Rennbahnstraße‘) eingegliedert –, über dem das kaiserliche Wappen Österreichs prangte und das unter der Schirmherrschaft der verwitweten Kaiserin von Brasilien, Kaiserin Amélie, stand, die ihn zum Graveur ihres Hauses ernannte. Hier stellte der ausgezeichnete Künstler erstmals in Portugal Gummistempel her und führte die Stereotypie in die madeirische Druckkunst ein. In diese beiden neuen grafischen Verfahren war er nie von Meistern eingeführt worden; er entnahm lediglich ausländischen Büchern und Zeitschriften die Anleitungen, die er dann erprobte und verbesserte.“