Flachs (Linum usitatissimum)

Diese Faserpflanze wird in fast allen Gemeinden Madeiras angebaut und nimmt eine Fläche von etwa 150 bis 200 Hektar ein. Nach der Ernte wird der Flachs durch die Zähne der Riffel (ripanço) gezogen, damit er die Samenkapseln verliert. Anschließend kommt er zum Rösten in Becken oder in das Wasser der Bäche, wo er 8 bis 10 Tage bleibt. Nach Ablauf dieser Frist wird er zum Trocknen ausgelegt und danach mit einem Dreschflegel zerquetscht. Um die Textilfasern von dem anhaftenden holzigen Teil zu trennen, kommt der Flachs auf die Breche (gramadeira) und wird dann geschwungen. Erst aber auf der Hechel (sedeiro), einer Art Kamm aus festen Metallzähnen auf einem Holzstück, wird die Faser entwirrt und kann feiner gemacht werden; zugleich wird dabei das Werg abgetrennt.

Sowohl der Flachs als auch das Werg werden von Frauen am Spinnrocken versponnen. Das so gewonnene Garn wird nach dem Haspeln in den Ofen oder in Aschenlauge gegeben und danach in der Sonne gebleicht. Ist das gebleichte Garn aufgewickelt, kann es schließlich zu den kleinen Webstühlen gelangen, die an verschiedenen Orten der Insel verstreut stehen. Dort endet die Reihe von Arbeitsgängen, die das Volk treffend die „Qualen des Flachses“ zu nennen pflegt.

Die auf Madeira hergestellten Leinenstoffe sind von ausgezeichneter Qualität und sehr haltbar; aus ihnen wird ein guter Teil der Weißwäsche gefertigt, die die Landbevölkerung trägt.

Leinsamen (die Samen des Flachses) wird in der ländlichen Volksmedizin viel verwendet; der in den Apotheken erhältliche stammt jedoch fast vollständig von außerhalb der Insel.

Zu diesem Thema ist das Buch As pequenas Indústrias da Madeira von Oberstleutnant Alberto Artur Sarmento von Interesse, und zwar das Kapitel O Linho na Madeira.