Guarda (Frei Pedro da)

Frei Pedro da Guarda war ein armer und demütiger Franziskaner. Er wurde 1435 in der Stadt geboren, von der er seinen Familiennamen annahm, und starb im Jahr 1505 im Kloster St. Bernhardin (São Bernardino) in der Gemeinde (freguesia) Câmara de Lobos (‚Robbenhöhle‘). Die Strenge seines Lebens, die harten Bußübungen, denen er sich unterzog, und die überaus vorbildliche Übung aller christlichen Tugenden brachten ihm schon während seiner irdischen Pilgerschaft den Ruf eines Heiligen ein. Nach seinem Tod schrieb man seiner Fürsprache zahlreiche wundersame Begebenheiten zu, und es wurden mehrere Seligsprechungsverfahren angestrengt, damit ihm kirchenrechtlich die Verehrung der Altäre zuteilwerden könne. Das letzte fand vor etwa 32 Jahren statt; in einem Band von 163 Seiten in Folio wurden verschiedene Auszüge aus den wichtigsten Akten des Verfahrens veröffentlicht. Der Heilige Stuhl äußerte sich nie zur Heiligsprechung, doch die Bischöfe dieser Diözese gestatteten eine gewisse öffentliche Verehrung, die jahrhundertelang nie erlahmte, sondern mit der Zeit sogar noch inniger wurde. Der „Santo Servo de Deus“ (heilige Diener Gottes), wie er genannt wurde und noch heute genannt wird, hatte unzählige glühende Verehrer, die von der ganzen Insel an seine Grabstätte strömten, um ihn um Schutz und Beistand gegen die Leiden anzuflehen, die sie plagten.

In der Stadt Guarda lebten der Weber João Luís und seine Frau Águeda Gonçalves, aus deren Ehe im Jahr 1435 Pedro hervorging. Mit zwanzig Jahren trat er in den Franziskanerorden ein, wo er als Laienbruder die Gelübde ablegte. Dreißig Jahre lang lebte er in Klöstern auf dem portugiesischen Festland; die Strenge seines Lebens wurde weithin bekannt, und man schrieb ihm einige wunderbare Begebenheiten zu. Um sich der Bewunderung zu entziehen, die seine Tugenden hervorriefen, bat er darum, sich auf Madeira in ein Kloster seines Ordens zurückziehen zu dürfen, was er um 1485 tat. Im Kloster St. Bernhardin in der Gemeinde Câmara de Lobos suchte er eine unscheinbare Zuflucht und lebte dort etwa zwanzig Jahre, bis er am 27. Juli 1505 starb. Das Büßerleben, das er in dieser Abgeschiedenheit führte, und vor allem die wundersamen Begebenheiten, die man seiner Fürsprache zuschrieb, zogen, wie wir bereits bemerkten, die Aufmerksamkeit seiner Zeitgenossen auf sich. So bildete sich um seinen Namen ein wahrer Heiligenschein, der nach seinem Tod noch weiter wuchs und an Glanz gewann.

Kaum war António Alfredo Santa Catarina Braga, der Verwalter dieses Bistums, 1835 auf der Insel eingetroffen, bemühte er sich, die Spuren des Einflusses zu tilgen, den die im Jahr zuvor vertriebenen Orden ausgeübt hatten. Mit diesem Einfluss verbunden war die Verehrung des Santo Servo de Deus (‚heiliger Diener Gottes‘), und so ging er unverzüglich daran, alle religiösen Bekundungen zu Ehren des demütigen Franziskaners zu verbieten. Am 2. Juni 1835 begab sich António Alfredo in Begleitung mehrerer Geistlicher und einiger angesehener Persönlichkeiten in das Kloster São Bernardino. Dort stellte er eine summarische Untersuchung der wundersamen Begebenheiten an, die Frei Pedro da Guarda zugeschrieben wurden, und ordnete anschließend an, dass die Statue dieses Ordensmannes, die dort verehrt wurde, in seiner Gegenwart öffentlich verbrannt werde, ebenso andere Gegenstände, die bei den kultischen Feiern zu Ehren jenes demütigen Laienbruders des Franziskanerordens dienten. Über alles ließ er an Ort und Stelle ein Protokoll (auto) aufsetzen – ein Dokument voller Groll, auch wenn es größten Eifer für die Reinheit der katholischen Lehre und das Ansehen der Religion vorgibt. Am folgenden Tag ließ er eine Verfügung (provisão) veröffentlichen, in der die Verehrung des Santo Servo de Deus gänzlich verurteilt und verboten wurde. Sie drohte den Geistlichen, die die darin enthaltenen Bestimmungen nicht befolgten, schwere Strafen an.

Das Vorgehen der kirchlichen Obrigkeit rief auf der ganzen Insel große Empörung und großes Ärgernis hervor. Dies lag nicht so sehr am Verbot der Verehrung, das sich nach dem kanonischen Recht rechtfertigen ließ, als vielmehr am Aufwand und an der Feierlichkeit, mit der es umgesetzt wurde, und besonders an dem Autodafé, das man an dem Bildnis des armen Mönchs vollzog. Dessen Andenken hatte es gewiss nicht verdient, einer solchen öffentlichen Schmähung preisgegeben zu werden.

Es scheint, dass das vor wenigen Jahren eingeleitete Seligsprechungsverfahren erneut fortgeführt werden soll. Möglicherweise wird der Heilige Stuhl in naher Zukunft die öffentliche Verehrung von Frei Pedro da Guarda gestatten, den das Volk nur unter dem Namen Santo Servo de Deus (‚heiliger Diener Gottes‘) kennt.

Wie bereits oben gesagt, wurden verschiedene Anstrengungen unternommen, um das Seligsprechungsdekret für den demütigen Franziskaner Frei Pedro da Guarda zu erwirken. Die wichtigste von allen fand um 1623 statt; die Akten dieses Verfahrens befinden sich noch heute in Rom, und es war bereits weit fortgeschritten. Im Jahr 1905 wurde an der bischöflichen Kurie von Funchal ein neues Verfahren eröffnet und in Rom vor den Gerichten des Heiligen Stuhls fortgeführt; 1905 erschienen davon verschiedene Einzelstücke in einem Folioband von 180 Seiten. Aus Gründen, die uns unbekannt sind, wurde dieses Verfahren nicht weitergeführt, und die Untersuchungen, die man dort im Sekretariat der kirchlichen Kongregationen begonnen hatte, ruhen.

Im Jahr 1864 erschien in Funchal eine Broschüre mit einer Biografie von Frei Pedro da Guarda, die den Chroniken des Seraphischen Ordens in Portugal entnommen war.