Ferreira Pestana (Daniel)

Er wurde am 13. Oktober 1824 in Funchal geboren und starb im November 1906 in der Stadt Nova Goa. Seine Eltern waren Manuel Ferreira Pestana und Dona Vicência Rosa de Jesus Guedes Pestana. In erster Ehe war er mit der Mutter des Grafen von Nova Goa verheiratet, in zweiter mit der Gräfin von Torres Novas. 1845 begleitete er seinen Onkel, den Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Ferreira Pestana (siehe dort), als Adjutant nach Indien und verbrachte dort einen beträchtlichen Teil seines Lebens. Er schlug die militärische Laufbahn ein, wurde 1844 zum Leutnant ernannt und starb im Rang eines Generals. In Portugiesisch-Indien, wo er höchstes Ansehen genoss und wo man seine Charakterstärke und seine Intelligenz sehr schätzte, versah er verschiedene wichtige Aufgaben im öffentlichen Dienst. Auch im Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland) bekleidete er einige ehrenvolle Ämter, etwa das des Adjutanten von Marschall Saldanha, dessen bekannte militärische Haltung er nachgeahmt haben soll. Er schrieb für einige Zeitungen und veröffentlichte in Indien ein Lehrbuch der Grammatik, das im Diccionario Bibliographico Portuguez unter dem Titel Principios de grammatica geral applicada á lingua portuguesa, publicados e offerecidos á mocidade de Nova Goa, Nova Goa, 1848, XII-196 Seiten, verzeichnet ist. Vor nicht langer Zeit teilte uns eine gebildete Person, die einige Jahre in Portugiesisch-Indien gelebt hatte, mit, dieses Werk sei eine sklavische Nachahmung der Arbeit von Francisco de Andrade, die 1844 in Funchal erschienen war; dies konnten wir jedoch nicht überprüfen.

Pestana einer der bedeutendsten Madeirer des 19. Jahrhunderts. Er zeichnete sich in hohem Maße als Offizier, als Lehrer und Wissenschaftler, als Politiker und Staatsmann aus, nicht minder aber als Mensch von strengster Rechtschaffenheit, und hinterließ seinen Nachkommen einen angesehenen Namen, der allen seinen Landsleuten uneingeschränkte Achtung abverlangte. Seine Lebensgeschichte ist umfangreich; wir wollen sie auf wenige Zeilen verdichten, um diesem Artikel keinen allzu großen Umfang zu geben.

Er war der Sohn des Hauptkapitäns (capitão-mor, Befehlshaber der örtlichen Miliz) von Ribeira Brava (‚wilder Bach‘), Manuel Ferreira Pestana, und seiner Ehefrau Dona Ana Teresa Sousa Pestana und wurde dort am 26. März 1795 geboren. Nachdem er in Funchal die vorbereitenden Studien absolviert und beim Artilleriebataillon dieser Stadt Dienst genommen hatte, ging er 1815 nach Coimbra, um sich an der Universität in den Fakultäten für Philosophie und Mathematik einzuschreiben. Ferreira Pestanas Studienzeit war eine ununterbrochene Folge von Erfolgen. Sie trugen ihm ein, dass ihn die zuständige Universitätsversammlung vorschlug, die Grade des Lizentiaten und des Doktors unentgeltlich zu erhalten; die Doktorkapuze (capelo) der mathematischen Fakultät erlangte er am 3. Juli 1820. Er kehrte in seine Heimat zurück, wo er eine Zeit lang einen Lehrstuhl für Mathematik versah, und ließ sich dann in Coimbra nieder, um das Amt eines Assistenten an der Sternwarte auszuüben und sich auf das Auswahlverfahren für das Lehramt an der Universität vorzubereiten. Die Bürgerkriege zwangen ihn, Coimbra zu verlassen, und erst 1834, durch Dekret vom 14. Juli dieses Jahres, wurde er zum Professor der mathematischen Fakultät ernannt.

Sobald sich die Erhebung gegen die miguelistische Regierung (Miguelist: Anhänger des absolutistischen Königs Miguel) abzeichnete, schloss sich Dr. Ferreira Pestana ihr als Leutnant des akademischen Korps an. Damit setzte er sich den Verfolgungen der Anhänger des Absolutismus aus: Er wurde verhaftet und in die Gefängnisse der Stadt Porto gebracht, wo er lange Zeit blieb. Er geriet in die Fänge der Sondergerichtskommission (alçada), die der Graf von Basto dorthin entsandt hatte, und wurde durch Urteil vom 9. April 1829 zu lebenslanger Strafverbannung (degredo) verurteilt, mit Androhung der Todesstrafe, falls er je nach Portugal zurückzukehren versuchte. Mit demselben Urteil wurden zehn Mitgefangene Ferreira Pestanas zum Tode verurteilt, und auf Anordnung der Richter der Kommission musste er auf der Praça Nova (‚Neuer Platz‘) der Hinrichtung der Unglücklichen beiwohnen. Das Urteil wurde am 9. Mai 1829 vollstreckt: Ferreira Pestana, in das weiße Gewand des Verurteilten gekleidet und mit dem Strick um den Hals, musste dreimal den Galgen umschreiten und dem Tod der zehn Unglücklichen zusehen, Opfer der Tyrannei Michaels I. Ein Zeitzeuge berichtet, Dr. Ferreira Pestana habe den grauenvollen Anblick der Hinrichtung nicht mit ansehen wollen, den Kopf gesenkt und die Augen geschlossen; doch einer der Gehilfen des Henkers habe ihm eine heftige Ohrfeige versetzt und ihn gezwungen, auf das Schafott zu blicken.

Ferreira Pestana wurde nicht auf der Praça Nova hingerichtet wie sein Landsmann und Freund Dr. José Martiniano da Fonseca und die übrigen Verurteilten, denn die grenzenlose, bis zum Heldentum gesteigerte Hingabe seiner Ehefrau Dona Maria Lecor vermochte ihn aus den blutigen Händen der Henker zu befreien. Diese Dame reiste nach Lissabon, um beim König und seinen Ministern um Gnade für ihren Mann zu flehen. Von Michael I. konnte sie nicht empfangen werden, doch erreichte sie, dass die Infantin Dona Maria de Assunção sie wohlwollend aufnahm und sich von ihren Bitten und Tränen erweichen ließ. Durch deren Vermittlung gelang es Dona Maria Lecor, sich verschiedenen Amtsträgern zu nähern und von ihnen einige Empfehlungsschreiben an die Richter der Sondergerichtskommission zu erhalten. Manche nahmen sie freundlich auf, andere aber gerieten in Empörung und sagten ihr, ihr Mann sei ein großer Malhado (abfälliger Spitzname für einen Liberalen in der Zeit Dom Miguels) und verdiene die strengste Strafe. Ihre Tränen und ihre heldenhafte Hingabe waren jedoch nicht vergeblich, denn das Urteil ersparte Dr. Ferreira Pestana den Gang die Stufen des Galgens hinauf. Die treue Gattin begleitete ihren Mann bei den Runden um das Schafott und folgte ihm danach ins Exil.

Nach der Hinrichtung seiner Gefährten kam Ferreira Pestana in die Gefängnisse von Porto zurück und wurde bald darauf nach Lissabon gebracht. Dort kam er in die berüchtigten Kerker des Fort São Julião da Barra, wo er einige Zeit blieb und die Schrecken erlitt, die der berüchtigte Teles Jordão den Gefangenen jener Verliese bereitete. 1829 verließ er Lissabon mit Ziel Luanda, um die Strafverbannung zu verbüßen, zu der ihn die Sondergerichtskommission von Porto verurteilt hatte. In Angola gelang es Ferreira Pestana, zusammen mit anderen politischen Deportierten heimlich ein Schiff zu chartern, das sie trotz des gewagten Unternehmens in die Stadt Rio de Janeiro brachte. In der Hauptstadt Brasiliens gründete er, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, eine Schule, die er leitete und die dort großes Ansehen genoss.

Nach der Wiederherstellung der konstitutionellen Regierung kehrte Ferreira Pestana in die Heimat zurück und nahm seine frühere Stellung im Heer wieder ein. Zugleich trat er seinen Lehrstuhl an der mathematischen Fakultät an, auf den er durch Dekret vom 14. Juli 1834 berufen worden war. Sehr eifrig scheint er das Lehramt allerdings nicht ausgeübt zu haben, denn das tätige politische Leben und die verschiedenen Ämter, die er bekleidete, erlaubten ihm keinen längeren Aufenthalt in Coimbra. 1834, noch in Rio de Janeiro weilend, wurde er zum Abgeordneten für die Estremadura gewählt. Madeira vertrat er in den Legislaturperioden von 1836, 1837–1838, 1838–1840, 1840–1842 und 1851–1852; außerdem war er Abgeordneter für Coimbra. In einer Zeit, in der nur Männer von anerkanntem Verdienst das Amt eines Zivilgouverneurs (governador civil) bekleideten, stand Ferreira Pestana an der Spitze der Distrikte Vila Real, Leiria und Coimbra. 1841 wurde er in den Rat der Krone berufen und war von Juli jenes Jahres bis Februar des folgenden Jahres Marineminister. 1851 kehrte er ins Ministerium zurück und übernahm das Ressort des Inneren (pasta do reino). Von da an lehnte er es stets ab, der Regierung anzugehören, trotz der vielen Bitten, die mehrfach an ihn gerichtet wurden. Durch königliches Schreiben (carta régia) vom 30. Dezember 1862 wurde er zum Pair des Königreichs (Mitglied der Ersten Kammer) ernannt.

Ferreira Pestanas Verwaltung in den Distrikten, in denen er Zivilgouverneur war, blieb kurz und fand wenig Beachtung. Anders verhielt es sich in Indien, wo er Generalgouverneur jenes Staates war – zu einer Zeit, in der die Überlieferungen der Vizekönige und die Ehren und Vorrechte, die diese genossen hatten, noch sehr lebendig waren. Obwohl dieses Amt bereits abgeschafft war, blieb Ferreira Pestana allgemein, und besonders auf dieser Insel, unter dem Namen „Vizekönig von Indien“ bekannt. Zweimal übte er dieses damals so hohe Amt aus. Dabei bewies er nicht nur die Fähigkeiten eines echten Staatsmannes, sondern auch seine herausragenden Charaktergaben, vor allem die Unparteilichkeit und Gerechtigkeit, nach denen er alle Handlungen seiner Verwaltung auszurichten verstand. Es ist unmöglich, hier auf Einzelheiten einzugehen und Tatsachen im Detail darzulegen; das würde uns sehr weit führen. Dennoch können wir nicht umhin, ein Ereignis zu erwähnen, das sich während seiner zweiten Amtszeit in Indien zutrug, damals großes Aufsehen erregte und dessen Widerhall in Europa große Bewunderung hervorrief. In der Nähe von Goa, jedoch auf britischem Gebiet, erhoben sich die Fondus gegen die englische Herrschaft. Der Aufstand wurde erst nach einem erbitterten, monatelangen Kampf niedergeschlagen, in dem die britischen Truppen schwere Rückschläge erlitten. Eine beträchtliche Zahl der Aufständischen und ihrer Familien flüchtete auf portugiesisches Gebiet, legte die Waffen nieder und bat um den Schutz unserer Flagge. Die Forderungen des Gouverneurs von Bombay und des Generalgouverneurs in Kalkutta nach Auslieferung der Aufständischen waren energisch und voller Drohungen. Ferreira Pestana jedoch verweigerte, gestützt auf das Völkerrecht und getrieben von den gerechtesten und ursprünglichsten Gefühlen der Menschlichkeit, diese Auslieferung entschieden. Die Verhandlungen dauerten einige Monate. Schließlich gaben die Entsendung britischer Truppen an die portugiesische Grenze und ein englisches Kriegsschiff, das mit geöffneten Stückpforten und auf den Gouverneurspalast gerichteten Geschützen vor Goa ankerte, deutlich zu verstehen, dass die Sache mit Gewalt entschieden werden sollte und Portugal einmal mehr eine Demütigung und Kränkung durch seinen treuen Verbündeten erleiden würde. Unterdessen erschien in Goa Oberst Ontiani und verlangte im Namen des Generalgouverneurs von Britisch-Indien die sofortige Auslieferung der Flüchtlinge. Ferreira Pestana antwortete lediglich, er werde die Aufständischen, die sich in den Schatten der portugiesischen Flagge geflüchtet hätten, nicht ausliefern. Würden sie gefangen genommen und mit Gewalt auf englisches Gebiet gebracht, so werde der Gouverneur und Vertreter Portugals unter ihnen sein. Damit stellte er die Gewalttat, die die Generalregierung Indiens zu begehen gedachte, in aller Deutlichkeit heraus. Diese Festigkeit und dieser Stolz, die weder Drohungen noch Gefahren zu beugen vermochten, schüchterten die Engländer ein, und die Angelegenheit wurde später zwischen den Regierungen der beiden Mutterländer gütlich beigelegt.

Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Ferreira Pestana, der 1875 im Rang eines Generals in den Ruhestand getreten war, starb am 12. Juni 1885 in Lissabon im vollendeten 90. Lebensjahr.

Für die Biografie dieses berühmten Madeirers können die Schriften José Ferreira Pestana, apontamentos biográficos von V. Esteves, Nova Goa, 1855, sowie Duas palavras sobre a India Portuguesa em relação ao Sr. conselheiro José Ferreira Pestana, ao Sr. conselheiro José Joaquim Lopes Lima e a Custódio M. Gomes, Lissabon, 1848, herangezogen werden.