Zollhaus von Santa Cruz

Dank seiner Bedeutung und seines regen Handelsverkehrs erhielt der Ort Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) das Recht auf ein eigenes Zollhaus, und das lange bevor er in den Rang einer Kleinstadt (vila) erhoben wurde. So sehen wir, dass durch das königliche Schreiben (carta régia) vom 15. März 1477, also 38 Jahre vor der Schaffung des Kreises, die Errichtung eines Zollamts für die Erhebung der königlichen Steuern und Abgaben dort angeordnet wurde. Wir wissen nicht, ob es sogleich seine Tätigkeit aufnahm; das älteste uns bekannte Dokument darüber stammt aus dem Jahr 1549.

Die zahlreichen Erwähnungen, auf die wir gestoßen sind, die Zahl und der Rang seiner Ämter sowie die Eintragungen verschiedener Urkunden in den Büchern des ehemaligen königlichen Rentamts (Provedoria) von Funchal zeigen uns, dass das Zollhaus von Santa Cruz bedeutender und belebter war als das von Machico, obwohl Letzteres am Sitz des Kapitanats lag.

Dieses Zollamt umfasste die Ämter eines Zollrichters (juiz da alfândega, Leiter des Zollamts), eines Almoxarife (königlicher Steuereinnehmer und Magazinverwalter), eines Schreibers (escrivão), eines Faktors (feitor), eines Pförtners, eines Hafenvogts (alcaide do mar) sowie von vier Wächtern. Nicht alle diese Stellen wurden bei der Gründung geschaffen, sondern in großen Abständen, wenn es die Erfordernisse des Dienstes wohl nahelegten. Das älteste Amt dürfte das des Almoxarife gewesen sein, doch kennen wir nur den Befehl des Finanzrats (Conselho da Fazenda) vom 12. März 1614, der António Pimentel auf diese Stelle berief, mit dem Vorrecht, „dass ihm die Häuser des Zollamts überlassen würden, um darin zu wohnen und den königlichen Zuckerfünft Seiner Majestät einzulagern“.

Das Amt des Zollrichters, das ranghöchste, wurde durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 18. August 1563 geschaffen und mit Tomé Alves besetzt. Der Erlass vom 11. August 1644 bestimmte, dass „der Zollrichter von Santa Cruz den Oberaufseher (provedor) des Zollhauses von Funchal bei dessen Verhinderung vertreten solle, und nicht die Schreiber der Hauptkammer (Mesa Grande)“.

Das Amt des Schreibers (escrivão) bestand bereits 1551, das des Pförtners schon 1550; wann sie geschaffen wurden, ist unbekannt. Das Amt des Faktors (feitor) wurde durch das königliche Schreiben (carta régia) vom 10. Mai 1549 eingerichtet; als Erster wurde Domingos Fernandes ernannt. Das Amt des Hafenvogts (alcaide do mar), das 1600 bereits bestand, wurde 1744 aufgehoben.

Mit der Einrichtung des Zollhauses wurden die vier Stellen der Wächter geschaffen, die ab 1682 auf Anordnung des Finanzrats (Conselho de Fazenda) ihren Dienst im Zollhaus von Funchal versahen.

Wann das Zollhaus von Santa Cruz aufgehoben wurde, wissen wir nicht. Bekannt ist uns lediglich eine Bittschrift, die António João Nunes Pereira 1768 einreichte. Darin ersuchte er um das Eigentum am Amt des Faktors dieses Zollhauses, das damals bereits aufgehoben war, um dieses Amt im Zollhaus von Funchal auszuüben. Die Aufhebung dürfte nicht lange vor 1768 erfolgt sein, und António João Nunes Pereira war vielleicht ein Nachkomme und Erbe des letzten Inhabers jenes Amtes. Bereits 1502 hatten mehrere Einwohner von Funchal die Aufhebung der Zollhäuser von Santa Cruz und Machico beantragt, doch wurde dieses Gesuch abgelehnt.

Das Gebäude des Zollhauses von Santa Cruz dürfte gegen Ende des zweiten Viertels des 19. Jahrhunderts abgerissen worden sein. Noch leben einige Zeitgenossen, die sich daran erinnern. Es stand im Zentrum der Kleinstadt (vila), am Anfang der Straße, die heute den Namen von Dr. Barros e Sousa trägt und zur öffentlichen Promenade führt. Es besaß eine gewisse Großartigkeit und war im manuelinischen Stil jener Zeit errichtet, mit Spitzbogenfenstern und -türen, ganz ähnlich denen des Gebäudes des Kreisrats (Câmara Municipal). Es ist bedauerlich, dass man es nicht mit der Ehrfurcht bewahrte, die den ehrwürdigen Zeugnissen der Vergangenheit gebührt. Es war ein Denkmal, das vom Wohlstand der alten Kleinstadt Santa Cruz zeugte, die mit dem Fortschritt und dem Aufstieg von Funchal ihre einstige Bedeutung verlor.