Тростинний шкідник

Це личинка Nonagria Sacchari — комахи ряду лускокрилих. Уже 1502 року ця личинка спустошувала плантації цукрової тростини на Мадейрі, адже 15 листопада того року суддям і радникам (vereadores) Муніципальної палати Фуншала (Câmara Municipal do Funchal) надіслали королівську грамоту (carta régia), у якій рекомендували використовувати попіл для знищення тростинного шкідника. 29 червня 1509 року надійшла нова королівська грамота, яка повідомляла про прибуття на цей острів Фернана Родрігіша (Fernão Rodrigues), покликаного запропонувати засіб, «щоб можна було знищити шкідника, який живе в тростині... і завдає стільки збитків та шкоди». У грамоті також рекомендували надати Фернану Родрігішу житло й винагороду, гідні послуг, які він мав надати.

Попри ці заходи, тростинний шкідник почав зникати лише близько 1887 року завдяки безупинній війні, яку проти нього веде Iridomyrmex humilis — вид мурах, завезений із Демерари (Demerara). До цілком випадкової появи цієї мурахи на Мадейрі землероби запалювали смолоскипи й уночі обходили засаджені тростиною землі, щоб комаха летіла на полум’я, падала в нього й гинула.

Личинка Nonagria Sacchari живе всередині стебел тростини, де прокладає ходи, сполучені із зовнішнім середовищем. Стінки ходів тверднуть, а прилеглі тканини набувають червонуватого кольору й швидко починають бродити. Личинка з’являється переважно влітку, але після завезення мурахи на острові Мадейра трапляється рідко.