Zuckerrohrbohrer

Es handelt sich um die Larve von Nonagria sacchari, einem Insekt aus der Ordnung der Schmetterlinge. Schon 1502 verwüstete diese Larve die Zuckerrohrpflanzungen Madeiras: Am 15. November jenes Jahres erging nämlich ein königliches Schreiben (carta régia) an die Richter und Ratsherren (vereadores) des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal, in dem empfohlen wurde, das Zuckerrohrinsekt mit Asche zu bekämpfen. Am 29. Juni 1509 folgte ein weiteres königliches Schreiben. Es kündigte die Ankunft eines gewissen Fernão Rodrigues auf dieser Insel an, der beauftragt war, ein Mittel zu liefern, um „das Tier zu töten, das in den Rohren umgeht … woraus so viel Verlust und Schaden folgt“, und empfahl, diesen Fernão Rodrigues so zu beherbergen und zu entlohnen, wie es die Dienste verdienten, die er leisten sollte.

Trotz dieser Maßnahmen begann das Zuckerrohrinsekt erst um 1887 zu verschwinden, und zwar dank des unerbittlichen Krieges, den die aus Demerara eingeschleppte Ameisenart Iridomyrmex humilis gegen es führt. Vor der rein zufälligen Einführung dieser Ameise auf Madeira pflegten die Bauern Fackeln anzuzünden, mit denen sie nachts die Zuckerrohrfelder abgingen, damit das Insekt in die Flamme fiel und darin umkam.

Die Larve von Nonagria sacchari lebt im Inneren der Rohrhalme, wo sie Gänge anlegt, die nach außen münden. Die Wände der Gänge verhärten sich, das angrenzende Gewebe färbt sich rötlich und gerät rasch in Gärung. Sie tritt vor allem im Sommer auf, ist aber seit der Einführung der Ameise auf der Insel Madeira selten.