Тростниковый вредитель

Это личинка Nonagria Sacchari, насекомого из отряда чешуекрылых. Уже в 1502 году она опустошала плантации сахарного тростника на Мадейре: 15 ноября того года судьям и гласным (vereadores) Муниципальной палаты (Câmara Municipal) Фуншала направили королевскую грамоту (carta régia), в которой рекомендовалось применять золу для уничтожения тростникового вредителя. 29 июня 1509 года последовала новая королевская грамота, сообщавшая о прибытии на остров Фернана Родригиша (Fernão Rodrigues), которому было поручено предложить средство, «чтобы можно было уничтожить вредителя, живущего в тростнике... из-за которого происходят столь великие потери и ущерб». Грамота также предписывала предоставить Фернану Родригишу жильё и вознаградить его сообразно важности услуг, которые он намеревался оказать.

Несмотря на эти меры, тростниковый вредитель начал исчезать лишь около 1887 года благодаря беспощадной борьбе, которую ведёт с ним Iridomyrmex humilis — вид муравьёв, завезённый из Демерары (Demerara). До совершенно случайного появления этого муравья на Мадейре земледельцы зажигали факелы и ночью обходили с ними поля сахарного тростника, чтобы насекомые слетались на огонь, падали в пламя и погибали.

Личинка Nonagria Sacchari живёт внутри стеблей сахарного тростника, где прокладывает ходы, сообщающиеся с внешней средой. Стенки ходов затвердевают, а прилегающие ткани приобретают красноватый цвет и быстро начинают бродить. Личинка появляется преимущественно летом, но после завоза муравья стала на острове Мадейра редкостью.