Chá (Thea sinensis)

Esta planta, da familia das Ternstroemiaceas, foi introduzida na Madeira no primeiro quartel do seculo XIX, pelo consul inglês Henrique Veitch que, enquanto foi vivo, a cultivou na sua quinta do Jardim da Serra. Há trinta anos ainda havia nesta quinta algumas plantas de chá.

O consul Veitch só fabricava o chá preto. A diferença entre chás pretos e chás verdes procede que na preparação daqueles as fôlhas são finalmente sêcas em joeiras sôbre um fogo alimentado a carvão, ao passo que na destes a secagem se faz numa vasilha de ferro. Segundo o sr. Gabriel de Almeida, os terrenos mais apropriados para a vegetação do arbusto que produz o chá, são os das encostas das montanhas, inclinados, umidos, frescos e abundantes em humus, havendo conveniencia em se acharem afastados do litoral, pois que o mesmo arbusto é muito sensivel ao sal marinho trazido pelos ventos.