Baixo (sziklasziget)

Ez az Ilhéu da Cal (’mész-sziget’) néven is ismert sziklasziget Porto Santo (’szent kikötő’) mellett fekszik; a Boqueirão de Baixo (’alsó szoros’) nevű csatorna vagy szoros választja el tőle. A sziget déli végén, a nagy öböl nyugati szélén, Calheta (’kis öböl’) településrésszel szemközt található. Évszázadok óta innen termelik ki, és ma is innen nyerik azt a mészkövet, amelyből a madeirai építkezéseken használt meszet készítik. A kitermelés során követik a mészkőréteg irányát, és hosszú tárnákat alakítanak ki; a beomlás megelőzésére magas oszlopokat vagy pilléreket hagynak meg bennük. Több helyen folyik kitermelés, és rancho néven nevezik a mészkövet fejtő munkások egy-egy csoportját. A követ Madeira felé történő kivitelekor adó terheli, amelyet a funchali vámhivatal szed be. Ez Porto Santo községi tanácsának egyik legjelentősebb bevétele. A sziklasziget viszonylag nagy kiterjedésű, és a rágcsálókra irányuló állandó orvvadászat ellenére ma is sok nyúl él rajta.

A sziklasziget földrétegei megemelkedtek: ezt bizonyítja a jóval a tengerszint fölött található mészkő, valamint a képződményben előforduló tengeri kagylóhéjak, korallok és a parti kövekhez hasonló kövek. A kövületek a felső miocénből származnak. A mészkőben és a szomszédos tufában mintegy ötven fajt találtak a mohaállatok, korallok, tengeri sünök, kagylók és csigák között; ezeket Carlos Mayer írta le Hartungnak a szigetcsoport geológiájáról szóló művében. A mészkőképződményt tengerfelszín fölött megszilárdult lávák fedik.

A sziklasziget partjain néhány barlangban sós cseppkövek figyelhetők meg. Portinhóban (’kis kikötő’) nagy, ember által a tufába vájt üregek és egy ciszterna található; ennek vize a kőzet áteresztőképessége miatt erősen sós.