Fruits

Hormis la culture soignée et méthodique de la vigne et du bananier, on peut affirmer de manière générale que la culture des arbres fruitiers n’existe pas dans cet archipel, bien que les conditions climatiques particulières permettent une production excellente et abondante et que la situation géographique de Madère favorise une exportation aisée des fruits vers divers pays étrangers et vers les colonies portugaises. Certes, on rencontre de nombreux arbres fruitiers de qualités variées, originaires de presque toutes les régions et même des climats tropicaux, mais ils sont généralement livrés au développement que leur donne la nature elle-même, sans le traitement approprié que l’expérience et la science pourraient leur apporter. Le véritable verger est presque entièrement inconnu chez nous : les arbres fruitiers apparaissent dispersés au milieu des autres cultures, comme s’ils étaient nés spontanément, sans retenir l’attention ni les soins de la plupart des agriculteurs.

Force est toutefois de reconnaître que cette situation s’est sensiblement modifiée ces dernières années, et que la culture des arbres fruitiers peut déjà être considérée comme un facteur appréciable de l’économie du district.

Quelques mesures législatives ont été promulguées, dictées surtout par la culture et l’exportation de la banane, qui représente à présent l’un des éléments les plus importants de la richesse publique de Madère.

Le décret du 5 juin 1935 créa à Funchal la Corporation des exportateurs de fruits et produits maraîchers (Grémio de Exportadores de Frutas e Produtos Hortícolas) ; un autre décret de la même date établit dans cette ville une délégation du Conseil national des fruits (Junta Nacional de Frutas), et les décrets du 21 août 1938 et du 16 mai 1939 adoptèrent quelques mesures de protection de l’exportation de ces produits.