Correia Henriques (José Anselmo)

José Anselmo Correia Henriques naquit dans la paroisse (freguesia) de Ribeira Brava vers 1777. Il appartenait, quoique par bâtardise, à une ancienne et noble famille de cette île : il était le fils naturel d’António João Correia Bettencourt Henriques et le frère de Fernando José Correia Brandão Bettencourt Henriques, vicomte de Torre Bela et ministre du Portugal en Prusse et en Suède.

Nous ne savons quels diplômes possédait José Anselmo Correia Henriques, mais, pour exercer les charges qu’il remplit et écrire les livres qu’il publia, il dut certainement être un homme d’un talent peu commun et d’une rare culture intellectuelle. Ayant embrassé la carrière diplomatique et cultivant les lettres avec ferveur, il fit sans doute ses études dans quelque établissement d’enseignement supérieur, ou du moins au Collège des Nobles (Colégio dos Nobres), où l’on enseignait alors les langues mortes, le grec et le latin, les langues vivantes, le français, l’anglais et l’italien, ainsi que l’histoire, les mathématiques, la physique, le dessin, l’architecture, l’équitation, l’escrime, etc.

Il suivit la carrière diplomatique, et nous savons seulement qu’il y occupa le poste de représentant du Portugal auprès des villes hanséatiques, qui étaient, comme chacun sait, Hambourg, Brême et d’autres encore, formant une sorte de confédération dotée d’une représentation diplomatique dans presque toute l’Europe. Nombre de ses productions littéraires furent imprimées dans diverses villes européennes, et l’on peut peut-être en déduire qu’il résida dans certaines d’entre elles comme membre du corps diplomatique et qu’il fit partie des légations du Portugal auprès de diverses cours étrangères. Il est fort probable que les ouvrages publiés à Paris, Londres, Hambourg, Venise et Christiania témoignent du séjour plus ou moins prolongé de leur auteur dans ces villes, où il aurait exercé des fonctions consulaires ou diplomatiques.

Il se trouva à Rio de Janeiro lorsque la cour et le gouvernement portugais y étaient établis, et il y remplit plusieurs charges de confiance auprès du prince régent dom João.

Parmi les œuvres de Correia Henriques que mentionne Inocêncio Francisco da Silva, nous retiendrons ses Obras Poeticas, dont il semble n’avoir publié que le premier tome, les poèmes héroï-comiques A Padeira de Aljubarrota et Perodana, la tragédie Revolução de Portugal, la comédie Escola de Escandalo, et bien d’autres encore. Si ce ne sont pas des chefs-d’œuvre dans leur genre, elles révèlent néanmoins d’appréciables aptitudes littéraires et une grande culture de l’esprit. Il traduisit le poème Arte da guerra de Frédéric II, roi de Prusse, ainsi que d’autres ouvrages, et publia aussi à Londres, en 1821, un journal politique auquel il donna le titre de O Zorragar das côrtes novas. Il mourut à Lisbonne en 1831 ; il était le père du premier comte de Seixal.