Veiga (docteur José Manuel da)

Le docteur José Manuel da Veiga naquit à Funchal le 18 octobre 1794. Il était le fils de João Paulo da Veiga et de dona Jacinta Rosa Leça da Veiga.

En 1816, il s’inscrivit à la faculté de droit canon de l’université de Coimbra. Au terme d’un cursus des plus brillants, où il obtint le premier prix chaque année, il reçut le chaperon doctoral (capelo) en 1822, puis fut admis dans le corps enseignant de cet établissement d’enseignement supérieur. Durant ses études, il fit preuve d’un talent si extraordinaire que ses condisciples le prenaient pour répétiteur et pour explicateur, et que les professeurs l’admettaient dans leur intimité, chose remarquable à une époque où la rigueur de la discipline universitaire ne permettait pas de tels rapprochements entre maîtres et élèves. Il semble qu’encore étudiant à l’université il reçut les ordres sacrés et alla même jusqu’à célébrer la messe, mais il abandonna ensuite la carrière ecclésiastique, au grand scandale de ses contemporains. Lors de son doctorat, il soutint une thèse dans laquelle il attaquait un précepte très important de la discipline de l’Église, et qu’il publia sous le titre Memória sobre o celibato eclesiastico... L’ouvrage fut saisi et voué à la destruction, et peu d’exemplaires circulèrent. En 1866, après sa mort, on en fit une seconde édition, en un volume de deux cents et quelques pages.

Après quelques années d’enseignement, il quitta sa chaire de professeur et ouvrit un cabinet d’avocat à Lisbonne, où il eut une vaste clientèle et jouit de la réputation d’un plaideur distingué.

Parmi les travaux juridiques qui lui valurent le rang de jurisconsulte remarquable se distingue son Código Penal da Nação Portuguesa, publié en 1837. Le Diccionario Bibliographico d’Inocêncio Francisco da Silva mentionne d’autres travaux juridiques de José Manuel da Veiga, que nous omettons par souci de brièveté.

Il cultiva aussi les muses et publia une tragédie intitulée Medea ainsi qu’un recueil de poésies diverses. Il mourut à Lisbonne le 26 septembre 1859.