Afonseca (docteur Luís Vicente de)

Bien qu’il s’agisse d’un contemporain, nous ne possédons que peu de données pour sa biographie. Il naquit dans la paroisse (freguesia) d’Estreito de Câmara de Lobos (« étroit de Câmara de Lobos ») le 21 juillet 1803 et mourut à Lisbonne en décembre 1878.

Bachelier (bacharel, diplômé de l’université) en médecine de l’université de Coimbra (Universidade de Coimbra), il exerça la médecine avec beaucoup de succès et de compétence. La part la plus importante de la biographie de cet illustre Madérien réside sans doute dans la manière dont il défendit aux Cortes (Parlement portugais) les intérêts de cet archipel. Sans offenser personne, on peut affirmer que peu d’hommes représentèrent leur terre au sein du Parlement avec plus de désintéressement et d’abnégation que lui. C’est pourquoi son nom acquit ici un prestige si extraordinaire qu’il confinait à une véritable vénération ; pendant de longues années, il exerça dans cette île une suprématie politique incontestable, que même ses ennemis les plus acharnés lui reconnaissaient. Il fut député de Madère pendant la longue période de 34 ans, ce que personne encore n’a réussi chez nous ; il fut élu pour la première fois pour la législature de 1840 à 1842.

La grande austérité de son caractère, l’abnégation et le désintéressement éprouvés avec lesquels il traitait les questions au Parlement, ses qualités personnelles, ainsi que sa réputation d’homme intelligent et cultivé, lui valurent une renommée remarquable et bien méritée parmi les hommes politiques et les parlementaires de son temps. Ceux-ci portaient au docteur Afonseca une considération et une estime qu’on ne saurait obtenir sans posséder les qualités que tous lui reconnaissaient.

Malgré tout, il dut soutenir des luttes acharnées contre des adversaires politiques qui n’hésitèrent pas à dénaturer ses intentions les plus nobles et les plus pures ; il subit même des vexations et des outrages que seuls les égarements d’un esprit de parti étroit et factieux peuvent pleinement expliquer.

Il mena toujours une vie simple et modeste, et mourut pauvre, dans une obscurité presque complète. Sa longue carrière politique ne lui servit qu’à défendre avec une véritable abnégation les intérêts de Madère et de ses compatriotes.

À une date que nous ne pouvons préciser, le docteur Afonseca fit un voyage au Brésil, où il séjourna quelque temps. Il y eut un fils, Len de Afonseca, qui se distingua beaucoup comme poète et journaliste.