Madeirer in Brasilien

Bereits im Artikel Auswanderung (1-391) sind wir auf die große Zahl von Auswanderern eingegangen, die im 16. und 17. Jahrhundert diese Insel in Richtung Brasilien verließen. Hier bietet sich Gelegenheit, an das zu erinnern, was vielerorts über den Anbau des Zuckerrohrs in jenem Land zu lesen ist: Es heißt, Madeirer hätten die ersten Pflanzen dorthin gebracht und als Erste mit dem Anbau dieses ertragreichen Gewächses begonnen, das sich später so weit verbreitete und zu einer der großen Grundlagen des Wohlstands der jungen Kolonie wurde.

Ebenso wird behauptet, der Gouverneur von Brasilien, Martim Afonso de Sousa, habe die Übersiedlung dieser Madeirer erbeten und mit ihrer Hilfe den Beginn des Zuckerrohranbaus gefördert. Die Krisen, von denen Madeira zu verschiedenen Zeiten heimgesucht wurde, lösten die Abwanderung großer Auswandererscharen aus. Aufschlussreich sind hierzu die folgenden Angaben aus einer der Anmerkungen zu den Saudades da Terra: „Im Jahr 1676 war der Niedergang auf diesem Archipel so weit fortgeschritten, dass die Auswanderung nach Brasilien, bis dahin ein bloßer Notbehelf oder ein Geschäft von Privatleuten, zu einer Maßnahme der Regierung wurde: In jenem Jahr wurde ein königliches Schreiben (carta régia) erlassen und ein weiteres 1747, beide im Archiv des Stadtrats von Funchal verzeichnet. Das erste ordnete an, dass auf Kosten des Staates dreihundert bis vierhundert Ehepaare nach Brasilien gebracht werden sollten; das zweite empfahl dem Generalkapitän (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras), dieser Auswanderung Hilfe und Gunst zu gewähren.“

Bekanntlich kam es vor allem in der Zeit der Restaurationskriege, in denen sich der Madeirer João Fernandes Vieira (siehe S. 18 von Bd. II) in jenem Land so glänzend und heldenhaft hervortat, zu einer starken Auswanderung von Madeirern nach Brasilien, die der berühmte Befreier von Pernambuco begünstigte. Ebenso bekannt ist, dass sich zahlreiche Söhne unserer Heimat an der Seite ihres berühmten Landsmannes in hohem Maße auszeichneten. Die Namen vieler von ihnen finden sich in den Chroniken jener Zeit sowie in verschiedenen Artikeln und Adelsbüchern; die Heldentaten einiger von ihnen werden wir im Artikel „Varões Ilustres“ festhalten.

Nicht nur in jener Zeit der militärischen Kämpfe, sondern auch später und in den verschiedensten Bereichen menschlichen Wirkens gab es viele Madeirer, die ihrer Heimat durch ihren Fleiß, ihre Intelligenz und ihre Tatkraft große Ehre machten. Einige erwarben sich sogar den Ruf verdienter Bürger und erhielten höchstes Lob von den angesehensten Persönlichkeiten jenes Landes.

Für das 19. Jahrhundert möchten wir hier kurz die folgenden Madeirer erwähnen: Dom Mateus de Abreu Pereira und Dom Manuel Joaquim Gonçalves de Andrade, Bischöfe von São Paulo; Dr. Francisco Justino Gonçalves de Andrade und Dr. João Jacinto Gonçalves de Andrade, Professoren an der Universität derselben Stadt; Dr. Patrício Moniz, einen großen Kanzelredner; Caetano Alberto Soares, einen angesehenen Rechtsgelehrten; General Joaquim de Oliveira Álvares; Padre João António de Lessa, Abgeordneter; João da Silva Caldeira, Professor der Chemie; Francisco João Rossio, Militäringenieur, und weitere, zu denen wir auf den Seiten dieses Werkes verstreut einige biografische Notizen gegeben haben.

Bekanntlich war eines der bemerkenswertesten Werke der Portugiesen in Brasilien die Gründung des „Gabinete de Leitura do Rio de Janeiro“, das eine reiche und umfangreiche Bibliothek schuf, deren größtenteils gedruckter Katalog mehrere Bände umfasst. Zu den tatkräftigsten und verdienstvollsten Initiatoren dieser Gründung gehörte der Madeirer Francisco Eduardo Alves Viana, Kaufmann in der Stadt Rio de Janeiro.