Moniz (Dr. Patrício)

Dr. Patrício Moniz war ohne Zweifel der begabteste Geist unserer Heimat im 19. Jahrhundert. Die Kraft seines Talents, die sich eindrucksvoll in einer bemerkenswerten philosophischen Bildung zeigte, und seine überaus umfassende Gelehrsamkeit, die ihn zu einem wahren Gelehrten im vollen Sinne des Wortes machte, widerlegen unsere – für viele vielleicht kühne – Behauptung in keiner Weise. Er war ein überragender Geist, den Abstraktionen der höchsten Philosophie zugeneigt, denen er sich ganz hingegeben hatte, und verachtete grundsätzlich die Europäer mit ihrer oberflächlichen und schlecht fundierten Wissenschaft. Dennoch galt er bisweilen als nur mäßig gebildet – in den Augen jener, die allein nach dem Schein urteilen können und den geistigen Wert eines Menschen an einem endlosen Aufmarsch von Daten, Namen und Zitaten der angesehensten und gerade modischen Autoren zu messen pflegen.

Er besaß höchst bemerkenswerte Fähigkeiten und Vorzüge, die bei jenen, die ihn näher kannten und die ganze Fülle und Größe seiner geistigen Gaben besser zu würdigen vermochten, Bewunderung und Staunen hervorriefen. Das breite Publikum konnte den Rang dieses herrlichen Talents nur hin und wieder und stets unvollkommen ermessen. Wie die Perlen sich in den Tiefen des Ozeans und die Diamanten im Schoß der Erde verbergen, so begrub sich auch seine gewaltige Intelligenz in tiefster Bescheidenheit und völliger Selbstlosigkeit. Gerade das machte ihn für jene, die vertrauten Umgang mit ihm pflegten, einfach liebenswert und wahrhaft bezaubernd. Und doch blieb ein Mann von solchem geistigen Format fast unbemerkt und hinterließ der Nachwelt kein bedeutendes Werk, das seine seltenen Gaben als Gelehrter, Denker und Philosoph unbestreitbar hätten hervorbringen können. Diesen bedauerlichen Umstand muss man zu einem guten Teil der Unbeständigkeit seines Temperaments und seinem stets unruhigen Leben in der Zeit seiner größten geistigen Schaffenskraft zuschreiben. Wer jedoch seine Schriften durchsieht, wird ohne Mühe erkennen, wozu sein Verstand fähig gewesen wäre, hätten nicht verschiedene Ursachen die Ausarbeitung eines umfangreicheren Werkes verhindert.

Dr. Patrício Moniz war ein großer Theologe. Alle Zweige der weitläufigen theologischen Wissenschaft waren ihm vertraut, und über sie alle sprach er mit bemerkenswerter Sachkenntnis. Ihn auf dem Lehrstuhl zu hören hieß, in Verzückung zu geraten angesichts so tiefer Kenntnisse, so erstaunlicher Gelehrsamkeit und zugleich so spontaner und überzeugender Beredsamkeit. Es schien, als habe die Theologie, eine an sich so schwierige und mit Klippen übersäte Wissenschaft, für ihn keine Geheimnisse.

War er ein hervorragender Theologe, so war er nicht minder ein bedeutender Philosoph – und zwar ein Philosoph im strengen und eigentlichen Sinne dieses Wortes, nicht bloß ein Liebhaber oder auch eifriger Pfleger philosophischer Studien. Dr. Patrício Moniz schrieb ein Buch mit dem Titel Theoria da Afirmação Pura. Wir besitzen nicht die Sachkenntnis, es angemessen zu beurteilen, können aber ohne Bedenken versichern, dass es ein Beleg für die hohen Gaben seines Geistes ist. Das Werk mag Unvollkommenheiten haben und ist offenkundig voller Unklarheiten; es scheint eher von einem deutschen Philosophen geschrieben, der sich den höchsten philosophischen Abstraktionen hingibt, als von einem Südländer, der einen großen Teil seines Lebens in einem Land wie Brasilien verbrachte. Unbestreitbar aber wäre ein mittelmäßiger Verstand außerstande gewesen, ein Werk dieser Art hervorzubringen und sich so tief in derart hohe philosophische Fragen zu versenken.

Großen Ruhm erwarb er als Redner, und er war in der Tat ein ganz ausgezeichneter. Schauplatz seiner rednerischen Triumphe war vor allem die Stadt Rio de Janeiro. Die Brasilianer waren mit Recht stolz auf ihren großen Kanzelredner Mont’Alverne, der nach dem großen Vieira einen herausragenden Platz unter jenen einnahm, die in portugiesischer Sprache gepredigt haben. Die Presse Brasiliens rief Dr. Patrício Moniz einhellig zum wahren Nachfolger von Mont’Alverne aus. Sein Ruf als Kanzelredner überquerte den Ozean und hallte in der Alten Welt wider. Er veröffentlichte einige Predigten und Leichenreden, die wahre Meisterstücke ihrer Gattung sind, doch der größte Teil seiner Reden war nicht schriftlich ausgearbeitet. Nachdem er den Gegenstand durchdacht und studiert hatte, überließ er den Vortrag dem Schwung der Improvisation. Er besaß eine bemerkenswerte Wortgewalt, und nicht selten strömten ihm die Worte in Kaskaden der Beredsamkeit von den Lippen. Dennoch war er kein volkstümlicher Redner und konnte es nie sein. Die Weite seines Wissens, seine natürliche Neigung zu philosophischen Fragen und ein gewisser Drang, an sich heikle und mit Schwierigkeiten gespickte Themen zu behandeln, hielten ihn unwiderstehlich von jenen Reden fern, die die Volksmassen rühren und mitreißen. Den Beifall verachtete er völlig und wählte zum Gegenstand seiner Reden in der Regel nur Themen, die seinen philosophischen und theologischen Vorlieben am engsten verwandt waren. Dr. Patrício Moniz war einer der bedeutendsten Kanzelredner unseres Landes, und unbestreitbar übertraf ihn niemand in den theologischen Wissenschaften und in der tiefen Kenntnis, die er von allen Quellen der geistlichen Redekunst besaß.

Im Allgemeinen neigen Philosophen wenig zu erdichteten Werken und zu Gefühlsergüssen. Patrício Moniz jedoch pflegte in jungen Jahren die Musen: Als römischer Arkadier nahm er den Namen Cleomenes Messeide an und schrieb zwei Gedichtbände, die er mit 18 und 19 Jahren veröffentlichte. Später, als das Studium der spekulativen Wissenschaften, dem er sich mit ganzer Liebe gewidmet hatte, seinen Geist völlig gefangen genommen hatte, hörte er auf, ein Jünger Apollons zu sein, und folgte dem Pfad der großen Philosophen. Man erkannte jedoch, dass er einen ausgezeichneten Platz auf dem Parnass hätte erringen können, hätte er weiter die Leier gespielt.

Es bleibt uns, einige biographische Züge dieses unseres berühmten Landsmanns nachzutragen. Er wurde am 2. April 1820 in der Gemeinde (freguesia) Santa Maria Maior (‚heilige Maria‘) dieser Stadt geboren und war der Sohn von Francisco João Moniz, einem höheren Beamten der Finanzkammer (Junta da Fazenda), und von Dona Ana Foster Moniz. 1828, erst acht Jahre alt, ging er mit seinem Vater nach Rio de Janeiro. Dieser war als Abgeordneter Madeiras in die verfassunggebenden Cortes (portugiesisches Parlament) gewählt worden, die von 1821 bis 1822 tagten, und bekannte sich zu den Grundsätzen der Revolution von Porto; als sich 1828 Michael I. zum absoluten König ausrief, sah er sich gezwungen, das Land zu verlassen.

Patrício Moniz absolvierte seine höhere Schulbildung in der Hauptstadt Brasiliens und widmete sich zugleich der Dichtkunst. 1838 veröffentlichte er den Band meditações Noturnas und 1839 einen weiteren Gedichtband mit dem Titel Composições poéticas offerecidas ao seu querido pai Francisco João Moniz.

Bald darauf ging er nach Paris, schrieb sich dort an der juristischen Fakultät ein und erwarb den Grad eines Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent). Anschließend wandte er sich nach Rom, wo er das berühmte Collegium Romanum oder die Päpstliche Universität besuchte. Nachdem er sein außergewöhnliches Talent unter Beweis gestellt und verschiedene akademische Auszeichnungen errungen hatte, wurde er an der theologischen Fakultät promoviert. In Rom ließ er sich zum Priester weihen, und nach Abschluss aller seiner Universitätsarbeiten kehrte er nach Rio de Janeiro zurück. Dort widmete er sich dem Dienst der Kirche, der Predigt, der Lehre, dem Journalismus und dem Studium, das er nie aufgab.

Wie wir bereits sagten, war die Hauptstadt des Kaiserreichs der Schauplatz seiner rednerischen Triumphe. Im Recreio Literário Português hielt er bemerkenswerte und glänzende Vorträge, weshalb diese Vereinigung in ihren Räumen ein lebensgroßes Ölbildnis des berühmten Madeirers anbringen ließ. Bei vielen Feierlichkeiten, bei Exequien und anderen öffentlichen Anlässen hielt er Reden, die berühmt wurden. Trotz seiner langen Rednerlaufbahn wurden nur wenige dieser Reden veröffentlicht, weil er, wie wir bereits erwähnt haben, die Reden, die er hielt, nur selten niederschrieb.

Dr. Patrício Moniz war ein Journalist und Polemiker von hartem Schlag. Seine ausgezeichneten Qualitäten als Schriftsteller und Gelehrter bewies er glänzend in der Religião, der Tribuna Catholica, der Iris und in anderen Zeitungen, deren Redakteur er war oder an denen er mehr oder weniger regelmäßig mitarbeitete.

Mit großer Sachkunde lehrte er in Rio de Janeiro und in Funchal; am Priesterseminar dieser Stadt hatte er die Lehrstühle für Theologie, Philosophie, Geschichte, Beredsamkeit und noch weitere Fächer inne.

Dr. Patrício Moniz war Mitglied verschiedener literarischer und wissenschaftlicher Gesellschaften im In- und Ausland, lehnte jedoch stets alle Orden und Ehrentitel ab, mit denen man ihn bisweilen auszeichnen wollte. Außer den bereits genannten Werken veröffentlichte er fünf Reden in Einzeldrucken sowie einige weitere Broschüren, darunter eine mit dem Titel Reflexões sobre a carta do sr. Alexandre Herculano.

1878 oder 1879, nachdem er einige Zeit Lehrer am Priesterseminar von Funchal gewesen war und seine Schüler mit der Weite seines Wissens in wahres Staunen versetzt hatte, ging er auf das Festland des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland). Dort bekleidete er verschiedene kirchliche Ämter, bis er zum Pfarrer von Aveiras de Baixo ernannt wurde, einer bescheidenen Pfarrei des Patriarchats (Erzdiözese Lissabon) mit weniger als tausend Einwohnern. Dort lebte er jahrelang in einer dem Elend sehr nahen Lage und in völliger Vergessenheit – vielleicht die größte Zierde des portugiesischen Klerus seiner Zeit.

Er war ein Mann von großer Strenge des Charakters, von lebendigem und geläutertem religiösem Glauben und von untadeliger Lebensführung. Er verachtete allen Prunk und alle Zurschaustellung, lebte schlicht und bescheiden und verteilte alles, was ihm von seinem kärglichen Unterhalt übrig blieb, großzügig an die Armen. Er hatte Eigenheiten und eine ganz eigene Art, die Dinge zu betrachten und die Menschen zu beurteilen, die bisweilen ans Lächerliche grenzten, die aber durch eine unbefangene Schlichtheit und eine aufrichtige, von jeder Künstelei freie Naivität stets anziehend und sympathisch wirkten. Er starb am 28. Februar 1898 in Lissabon im Alter von 78 Jahren.