Gama (Dr. António da)

António da Gama ist der Mehrheit der Madeirer gewiss ein unbekannter Name, obwohl er im 16. Jahrhundert als angesehener Rechtsgelehrter wirkte und zu seiner Zeit im ganzen gebildeten Europa hohes Ansehen genoss.

Seine Schriften und der Ruhm, den er als Professor an einer ausländischen Universität erworben hatte, verschafften ihm in unserem Land den Rang eines der ersten Juristen seiner Zeit. Vor allem wegen seiner umfassenden Kenntnisse der Rechtswissenschaft bekleidete er die höchsten Ämter an der Casa da Suplicação (oberster Appellationsgerichtshof in Lissabon), in der Kanzlei (Chancelaria) und am Desembargo do Paço (oberster königlicher Gerichtshof). Sein Werk De Juribus, quibus Lusitanum imperium in Africa, Índia ac Guinea. Decisiones supremi senati regni Lusitanae erschien nacheinander in Lissabon, Frankfurt, Cremona, Venedig und Antwerpen. In dieser Stadt erlebte es sechs Auflagen, die letzte im Jahr 1735, hundertvierzig Jahre nach dem Tod seines Verfassers.

Die Beliebtheit, die einige seiner Schriften so lange Zeit in ganz Europa genossen, ist allein ihrem inneren Wert zuzuschreiben – zumal es sich um einen Ausländer handelte, der aus einem Land stammte, das sich durch seine geistige Kultur nicht sonderlich hervorgetan hatte.

António da Gama oder António da Gama Pereira, wie er einige seiner Werke auch unterzeichnete, wurde im Jahr 1520 in dieser Stadt geboren. Er war der Sohn von Doktor Lourenço Vaz da Gama Pereira, der in diesem Archipel das Amt des Verwalters der Nachlässe Verstorbener und Abwesender (provedor dos defuntos e ausentes) bekleidete, und seiner Ehefrau Dona Branca Homem de Gouveia.

Schon in jungen Jahren zeigte er eine bemerkenswerte Neigung zu den Wissenschaften. Nach dem Studium der Humaniora, in dem er große Begabung für die lateinische Sprache bewies, ging er 1537 an die Universität Coimbra (Universidade de Coimbra). Dort studierte er römisches Recht und war der hervorragendste Schüler des berühmten Professors und Rechtsgelehrten Gonçalo Vaz Pinto. Barbosa Machado sagt von ihm, „dass er, ohne seine Mitschüler zu beneiden, von ihnen allen beneidet wurde“.

1543 erwarb er den Grad eines Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent), und am 23. Februar 1546 bewarb er sich unter großem Beifall von Lehrern und Studenten um einen der Lehrstühle der Universität.

Um seine Kenntnisse zu erweitern, begab er sich an die Universität Bologna, damals vielleicht die berühmteste ihrer Zeit. Nachdem er dort glänzende Beweise seines Talents und seines Wissens erbracht hatte, wurde er in den Lehrkörper dieser berühmten Anstalt aufgenommen, die damals als einer der großen Brennpunkte der europäischen Wissenschaft galt.

Johann III., angezogen vom Ruhm seines Namens, lud ihn ein, nach Portugal zu kommen, und ernannte ihn sogleich zum Professor eines Lehrstuhls an unserer Universität. Später wurde er an den Hof berufen, wo er bis zu seinem Tod blieb und hohe Ämter bekleidete, in denen seine umfassende Intelligenz und die Tiefe seiner Kenntnisse glänzend zur Geltung kamen. Er war Oberrichter (desembargador) für Berufungssachen an der Casa da Suplicação (oberster Appellationsgerichtshof in Lissabon), wurde danach Kanzler und anschließend Richter am Desembargo do Paço (oberster königlicher Gerichtshof; desembargador do paço); außerdem übte er weitere bedeutende Ämter aus. Er zeichnete sich nicht nur als Richter aus und erwies sich stets als höchst hervorragender Rechtsgelehrter, sondern wurde auch wegen seiner herausragenden Charaktereigenschaften sehr verehrt, sodass sein Name bei allen höchstes Ansehen genoss.

Mehr als 40 Jahre lang widmete er sich ganz der Ausübung seiner verschiedenen Ämter, ohne je das Studium der Rechtswissenschaft aufzugeben, in der er ein vollendeter Meister war. Seine Meinung fand stets große Beachtung und wurde in den schwierigsten Fragen eingeholt.

Außer dem oben genannten Werk hinterließ er weitere Schriften, alle in Latein, die in der Bibliotheca Lusitana aufgeführt sind; einige davon erlebten mehrere Auflagen. Er hinterließ auch verschiedene unveröffentlichte Werke. Er starb am 30. März 1595 in Lissabon und wurde im Kloster St. Eligius (Santo Elói) beigesetzt. Auf seinem Grab liest man folgende Inschrift: „Grab des Doktors António da Gama Pereira, Mitglied des Rates des Königs, unseres Herrn, dessen Richter am Desembargo do Paço und Kanzler der Casa da Suplicação, an welchen Gerichtshöfen er 49 Jahre diente. Er lebte 75 Jahre. Er starb am 30. März 1595.“