Архів морських і заморських справ

До 1834 року архіпелаг Мадейра був заморською провінцією і колонією, управління якою переважно підпорядковувалося Міністерству морських справ (Ministério da Marinha). Того року, після створення острівних округів, архіпелаг увійшов до складу Прилеглих островів (Ilhas Adjacentes), а його управління стало цілком тотожним управлінню материкових округів. Офіційну кореспонденцію, яку тоді надсилали з Мадейри, адресували переважно міністрові морських справ і Заморській раді (Conselho Ultramarino), що відала значною частиною справ, пов’язаних з управлінням наших заморських провінцій. Цінні й надзвичайно численні документи про наше колоніальне управління, які зберігалися в Міністерстві морських і заморських справ (Ministério da Marinha e Ultramar), кілька років тому перевезли до Національної бібліотеки Лісабона (Biblioteca Nacional de Lisboa), де їх належно впорядкували й каталогізували. Тоді стало очевиднішим значення цього неоціненного скарбу й винятково важлива користь, яку ці документи могли принести дослідженням усієї нашої колоніальної та морської історії. У Національній бібліотеці було створено відділ «Архів морських і заморських справ» (Archivo da Marinha e Ultramar), що охоплює кілька тисяч кодексів і незліченну кількість окремих документів. Докторові Едуарду де Каштру і Алмейді (Eduardo de Castro e Almeida) доручили провести їх інвентаризацію та каталогізацію. Свою важку й надзвичайно корисну працю він розпочав з упорядкування окремих рукописів, що стосуються Мадейри й Порту-Санту (Свята гавань, Porto Santo) та охоплюють період від 1613 до 1833 року. У 1907 році під назвою «Національна бібліотека Лісабона. Архів морських і заморських справ. Інвентар… Мадейра і Порту-Санту, I, 1613–1819» (Biblioteca Nacional de Lisboa. Archivo da Marinha e Ultramar. inventario . . . Madeira e Porto Santo, I, 1613-1819) він видав том на 402 сторінки формату ін-фоліо, а 1909 року — том II на 487 сторінок того самого формату. Ці томи становлять багате й надзвичайно цінне зібрання відомостей та інформації, цілковито необхідне для кожного, хто захоче досліджувати історію цього архіпелагу в період, якого стосуються ці документи.

Доктор Каштру і Алмейда не обмежився простим інвентарем, як він скромно назвав свою важливу працю. Окрім каталогізації різних документів у хронологічному порядку зі стислим зазначенням їхнього змісту, він навів із них численні витяги з найцікавіших фрагментів, відповідно до характеру й важливості порушених питань, завжди добираючи їх якнайвлучніше та найрозважливіше. Як ми особисто змогли пересвідчитися, ці документи про Мадейру, яких налічується понад десять тисяч, дбайливо зберігаються в належно пронумерованих бляшаних коробках, розставлених на полицях. Завдяки відповідному інвентарю знайти потрібний для ознайомлення рукопис надзвичайно легко.

У двох томах «Архіву морських і заморських справ», що містять інвентар і каталог документів про наш архіпелаг, ми знайшли чимало приміток та відомостей, які стали для нас цінним матеріалом під час підготовки деяких статей, уміщених у цьому «Елусідаріу» (Elucidario).

Серед сотень кодексів, що належали Міністерству морських справ і нині зберігаються в Публічній бібліотеці Лісабона (Biblioteca Publica de Lisboa), безсумнівно, знайдеться багато цінних документів про Мадейру. Проте виявити їх, оприлюднити й забезпечити їм належну та необхідну публічність можна буде лише завдяки тривалим пошукам офіційного характеру.