Corvée des chemins

La Junte du Trésor royal (Junta da Real Fazenda) ayant demandé au conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal « d’indiquer le moyen le plus doux d’exiger des habitants de cette île une contribution pour réparer les ruines causées par la crue torrentielle du 9 octobre 1803 », ce conseil, en séance du 21 août 1804 et après avoir entendu les représentants de la noblesse et du peuple, ce dernier représenté par la Maison des Vingt-Quatre (Casa dos Vinte e Quatro, assemblée des corps de métiers), décida « que le moyen le plus égal, le moins pesant et le plus conforme au but proposé, à savoir que les habitants de l’île concourent à la réparation des cours d’eau, était d’obliger tous les habitants mâles âgés de 16 à 60 ans, sans exception d’aucune personne, ecclésiastique ou séculière, nationale ou étrangère, fidalgo (gentilhomme de la petite noblesse), noble ou roturière, à aller à tour de rôle travailler gratuitement au déblaiement et à la réparation des cours d’eau, pas plus de cinq fois par an, chacun dans ceux du district de la ville ou du bourg où il réside et où ce travail est nécessaire ».

Telle fut l’origine de la contribution de la corvée des chemins (rodas de caminho), qui tomba en désuétude à Funchal vers 1880 et qu’il était permis de racheter en argent selon « le prix que gagne chaque jour chaque journalier », comme il fut établi lors de ladite séance du conseil municipal du 21 août 1804 (1921).