Киты

В открытом море у островов этого архипелага время от времени проплывают огромные китообразные, которых обычно называют китами, хотя это могут быть как настоящие киты, так и их близкие родственники — кашалоты. Хотя эти млекопитающие, особенно летом, появляются здесь не так уж редко, на островах нет ни китобойного промысла, ни промысла каких-либо других китообразных. Время от времени на берег выбрасывает уже наполовину разложившиеся туши. Последняя известная из них несколько лет назад оказалась на мели у Понта-Делгада (Тонкий мыс, Ponta Delgada), к северо-западу от Порту-Санту (Святая гавань, Porto Santo). В этих останках сохранились значительная часть позвоночника, несколько рёбер, а также части брюшной и грудной областей. Глубокие складки на брюхе, по-видимому, указывали на один из видов группы полосатиков.

В мае 1905 года молодой кит, возможно ещё неопытный, оказался зажат между песчаной отмелью и берегом, возле большого пляжа Порту-Санту (Praia do Porto Santo), напротив Кампу-ди-Байшу (Нижнее поле, Campo de Baixo). Местным жителям было нетрудно поймать животное, из сала которого получили десятки галлонов жира.

Крупные позвонки этих животных иногда служат предметами домашней обстановки у бедняков: после обрубки краёв их используют как скамьи или табуреты.

На поверхности моря время от времени находят застывшее от охлаждения белое маслянистое вещество, заполняющее полость черепа кашалотов. Это вещество, повсеместно известное как спермацет, мадейрские рыбаки называют странным выражением «китовая рвота», полагая, что оно представляет собой продукт рвоты крупных морских млекопитающих.