Platane

Le platane cultivé à Madère est le Platanus orientalis, et non le P. occidentalis, comme l’ont dit à tort tous les botanistes qui se sont occupés de notre flore. C’est un arbre qui peut atteindre 35 mètres de haut, aux fleurs monoïques, les staminées et les pistillées sur des rameaux distincts et réunies en capitules globuleux. Le bois du platane est clair et ondé ; bien sec, il convient excellemment à l’ébénisterie. Nous n’avons pas connaissance que l’on ait observé à Madère les irritations oculaires, provoquées par les poils des jeunes feuilles du platane, que mentionnent certains auteurs.

Le platane prospère non seulement à Funchal et dans ses environs, où il existait déjà à la fin du XVIIe siècle, mais aussi dans les ravins de l’intérieur ; en haute montagne, en revanche, il se développe mal et semble souffrir des vents violents qui y soufflent fréquemment.