Gonçalves de Freitas (vicomte de)

Pedro Maria Gonçalves de Freitas, vicomte de Gonçalves de Freitas, naquit dans cette île le 17 mars 1836 ; il était le fils du capitaine António Joaquim Gonçalves de Freitas et de dona Eulália Candida Gonçalves de Freitas. Il se consacra tôt, comme avocat breveté (advogado provisionista, autorisé à plaider sans diplôme de droit), à la carrière du barreau, où il acquit la réputation d’un avocat distingué et brillant. Il plaida dans quelques causes restées célèbres, révélant toujours la vigueur de son talent extraordinaire, la finesse de son esprit, l’ingénieuse dialectique de son argumentation, alliées à une langue aisée, imagée, pleine de chaleur et d’enthousiasme, qui impressionnait profondément les auditoires.

Comme homme politique, il jouit ici d’un prestige extraordinaire, et il fut un temps le plus influent chef de parti de tout l’archipel. Il représenta Madère aux Cortes (Parlement portugais), comme député, lors des législatures de 1884 et 1887 et de 1894 à 1895, et comme pair du royaume électif (par do reino electivo, membre élu de la Chambre des pairs) pendant la session législative de 1887 à 1889. Il fut aussi député de l’archipel du Cap-Vert, où il résida quelques années en y exerçant comme avocat.

Haut fonctionnaire des douanes, il occupa le poste de directeur de la douane de Funchal et remplit aussi d’autres missions de service public, notamment celle de gouverneur civil de ce district.

Il rédigea l’ancien périodique O Direito et collabora à d’autres publications, se révélant un journaliste distingué. Au sein de la représentation nationale, il montra ses brillantes qualités de parlementaire, tant comme orateur que comme profond connaisseur des questions qu’il y traitait. Il mourut dans cette ville le 6 juillet 1915, à l’âge de 79 ans.