Teatro Manuel de Arriaga

Es war der Stadtrat (Câmara Municipal) unter dem Vorsitz von João Sauvaire da Câmara, der den Bau unseres Theaters in Angriff nahm; der Grundstein wurde am 24. Oktober 1884 gelegt. Entwürfe, Pläne und Kostenvoranschläge erarbeitete der aus Porto stammende Ingenieur F. Soler, und sämtliche Bauarbeiten wurden unter der Leitung des Baumeisters Manuel Pereira ausgeführt, eines gebürtigen Einwohners der Stadt Porto. Die Malerei, die Dekoration und ein beträchtlicher Teil der Bühnenbilder stammen von dem portugiesischen Künstler Eugénio Cotrim (1849–1937) und dem Italiener Luigi Manini, der in Lissabon geboren und gestorben ist. Im Juli 1887 galten alle Arbeiten als abgeschlossen, und am 27. desselben Monats übergaben die genannten Künstler dem Stadtrat dieses Schauspielhaus feierlich im Rahmen eines schönen Festes, das im neuen Theater stattfand. Die feierliche Eröffnung fand am 11. März 1888 statt.

Trotz der Baumängel, die man an ihm bemerkt, und anderer Unzulänglichkeiten, die leicht zu beheben gewesen wären, ist es zweifellos ein ausgezeichnetes Schauspielhaus, das zu den besten unseres Landes zählt. Bei der feierlichen Eröffnung brachte die spanische Truppe von José Zamorano die Zarzuela Las Dos Princesas auf die Bühne. Seither sind dort verschiedene einheimische und ausländische Ensembles aufgetreten, vor allem: die Zarzuela-Truppen von José Zamorano, Ramon Novarro Frederico Reparaz, Pablo Lopez und Ramon Santiago; die italienische Operntruppe des Maestro Patri; die Operettentruppen von Sousa Bastos, Stichini, Santos Júnior und Paquita Calvo – Fróis; die Schauspieltruppen von Vitaliani Duse, Augusto Rosa, Joaquim de Almeida, Lucinda Simões, Taveira, Carlos de Oliveira, Ruas Ginásio und Ernesto do Vale; die Konzertkünstler Gabriela Reusser, das Quartett Pignateli, das Quintett Júdice Costa, Viana da Mota und Moreira de Sá Brindis de Salas sowie das Quartett Bensaúde; Zauberkünstler und Varietés von J. C. Oliveira, die Companhia Russa, Francisco Franco usw.

Das Teatro Manuel de Arriaga verfügt über 18 Parterrelogen, 20 Logen im ersten und 21 im zweiten Rang, 100 Fauteuils, 160 Stühle und 200 Plätze auf der Galerie. Das Foyer ist 34 Meter lang und sechseinhalb Meter breit; es hat 11 Türen an der Front und je 2 an den Seiten. Im Obergeschoss befindet sich ein schöner Saal von gleichen Abmessungen mit 15 Fenstern. Außerdem besitzt das Theater einen ausgezeichneten Malersaal, der von einer Galerie umgeben ist und von dem aus man einen weiten Rundblick genießt.

Sein erster Name war Teatro Dona Maria Pia. Im November 1910 änderte ihn der Stadtrat (Câmara Municipal) in Teatro Dr. Manuel de Arriaga. Da jedoch dieser ehemalige Abgeordnete für Madeira es in einem Schreiben vom 31. Dezember entschieden ablehnte, dass das Schauspielhaus seinen Namen trage, beschloss der Stadtrat in seiner Sitzung vom 12. Januar 1912, ihm den Namen Teatro Funchalense zu geben. Nach dem Tod von Dr. Manuel de Arriaga, dessen Name mit der Geschichte Madeiras verbunden ist, weil er die Interessen dieses Archipels im Parlament so engagiert vertreten hatte, fasste der Stadtrat jedoch den Beschluss, seinen Namen bei uns zu verewigen, und benannte unser erstes Schauspielhaus in Teatro Dr. Manuel de Arriaga um (1921).