Freitas (Dr. Justino António de)

Dieser bedeutende Madeirer wurde am 13. September 1804 geboren. Er studierte an der juristischen Fakultät unserer Universität, als der Bürgerkrieg ausbrach. Dieser zwang ihn, sein Studium zu unterbrechen, sodass er seine akademische Laufbahn erst spät abschließen konnte. Als Anhänger liberaler Ideen wurde er von der absolutistischen Regierung verfolgt: Viele Monate saß er in den Gefängnissen von Coimbra, und eine Zeit lang lebte er auch als Flüchtiger im Verborgenen.

Er absolvierte ein überaus glänzendes Studium, schloss es 1836 ab und erwarb im April 1837 den Doktorgrad. 1840 trat er als Hilfsprofessor (lente substituto) in den Lehrkörper der Universität ein und wurde durch Dekret vom 4. November 1852 zum ordentlichen Professor (lente catedrático) befördert. Als Professor an unserer ersten Bildungsanstalt machte er sich vor allem durch die Reform verdient, die er im Unterricht eines bis dahin bei uns wenig gepflegten Zweigs der Rechtswissenschaften einführte, nämlich des Verwaltungsrechts. Er stellte das Studium dieses Fachs auf sichere Grundlagen und gab ihm eine wahrhaft wissenschaftliche Ausrichtung; bis dahin war es an der Universität auf sehr veraltete Weise gelehrt worden, die viel zu wünschen übrig ließ. Als Lehrbuch für diesen Lehrstuhl veröffentlichte er ein wertvolles Werk mit dem Titel Instituições de Direito Administrativo Portuguez, das innerhalb weniger Jahre zwei Auflagen erlebte. Neben seinen bedeutenden Beiträgen in Fachzeitschriften schrieb er das Manual dos Juizes eleitos, das sieben Auflagen erreichte, und das Manual do Rendeiro, das zweimal neu aufgelegt wurde.

Dr. Justino de Freitas war einer der fähigsten Advokaten seiner Zeit. In Coimbra, wo es so viele namhafte Rechtsgelehrte gab, die sich der Laufbahn vor Gericht widmeten, galt er damals als der angesehenste Anwalt der Stadt. Diese ehrenvolle Tradition setzte er in Lissabon fort, als er in der Hauptstadt als Advokat tätig war. Dort hatte er sich niedergelassen, um das Amt eines Mitglieds des Obersten Rates für das öffentliche Unterrichtswesen auszuüben und sich aktiver an den politischen Kämpfen und insbesondere an der parlamentarischen Arbeit zu beteiligen.

In der Volksvertretung, der er viele Jahre als Abgeordneter angehörte, bestätigte er glänzend den Ruf eines hervorragenden Rechtsgelehrten und Redners, der ihm vorausging. Vielleicht aber zeigte er seine Qualitäten als ausgezeichneter Parlamentarier vor allem als Mitglied verschiedener Parlamentsausschüsse und als Berichterstatter unzähliger Gesetzesvorlagen. Mehrmals hätte er ein Ministerressort übernehmen können, hätte er sich nicht stets der Beteiligung an einer Regierungsbildung zu entziehen gesucht. Die Arbeit in seiner Anwaltskanzlei, wo er häufig sehr bedeutende und zum Teil berühmt gewordene Prozesse führte, seine regelmäßige Teilnahme an den Sitzungen des Obersten Unterrichtsrates und schließlich die Arbeit in den parlamentarischen Ausschüssen hielten ihn konsequent von den schweren Sorgen und der drückenden Verantwortung fern, die ein Ministeramt mit sich gebracht hätte. „Deshalb“, liest man irgendwo, „war in Justino de Freitas neben dem bemerkenswerten Talent, getragen von einer ungewöhnlichen Gelehrsamkeit in Rechtsdingen, gleichsam die künstlerische Inspiration der Advokatur lebendig, und in seinen letzten Lebensjahren band ihn mehr als die Interessen des ehrenvollen und ruhmreichen Berufs die fanatische Liebe zur Ausübung der Rechtswissenschaft an den Anwaltstisch.“

Dr. Justino António de Freitas war schon seit seiner Studienzeit politisch aktiv. Während unserer Bürgerkriege vertrat er liberale Ideen, was ihm Haft und Verfolgung eintrug. Später nahm er sehr aktiv an der revolutionären Bewegung von 1846 teil und wurde sogar Mitglied der damals gebildeten provisorischen Regierung. Dennoch verlangte er von der Politik weder Pfründen noch Ehren: Er nahm nie Ämter an und bewarb sich nie um solche, und ebenso verschmähte er stets die Titel und Ehrenämter, mit denen man ihn bisweilen auszeichnen wollte.

Er starb am 28. November 1865 in Lissabon. Er war der Vater des bekannten Staatsmannes Augusto César Barjona de Freitas.