Besouro

O insecto conhecido na Madeira pelo nome de besouro, é a Macroglossa stellatarum, da ordem dos Lepidopteros. Aparece durante a tarde para sugar o nectar das flores, tornando-se por este facto um agente inconsciente da fertilização de várias espécies. Pelo seu tamanho e modo de voar, e pelo ruído que produz quando visita as flores, assemelha-se por tal forma ao beija flor, que houve já um viajante inglês que supôs ter visto esta pequena ave na Madeira.

A lagarta do besouro madeirense alimenta-se de espécie do género Galium, e nenhumas devastações causa portanto nas plantas das hortas e jardins. Quando bem saciada, entra na terra e transforma-se aí em crisalida de cor parda.

Depois de um artigo que o Sr. Dr. Nuno Silvestre Teixeira, distinto medico funchalense, publicou no Diário de Noticias há cerca de 25 anos, e em que eram indicados certos hábitos extravagantes dos besouros europeus, ficaram os madeirenses dando o nome de besouros aos indivíduos dotados de costumes idênticos aos que o referido medico atribuiu aqueles insectos. O besouro madeirense, embora exista na Europa, não tem semelhança nem afinidades algumas com o besouro europeu.

Á entrada da noite aparece com grande frequência nos jardins um outro Lepidoptero, muito maior e mais robusto que a Macroglossa e a que madeirenses chamam borboletão ou besouro. Este insecto, pertencente também aos esfingidios, é a Sphinx Convolvuli, cujas larvas se alimentam de folhas de batateira etc., etc. Os rapazes costumam apanhar os borboletões na ocasião em que pousam nas flores para sugar o nectar de que se alimentam.